곡괭이, 삽, 손수레로 영국의 운하를 파고 이어 철도를 판 '내비게이터'들은 영웅시대의 근육이었다 — 1840년대 절정기 영국 철도에서만 약 20만 명이 일했으며, 오두막촌에서 살며 그에 걸맞은 사망률을 기록했다. 증기 굴삭기, 이후 디젤 장비가 이 직업을 끝냈다. 현대의 중장비 기사는 하루 만에 내비 인력이 한 철에 옮기던 양을 옮긴다.
내비(Navvy)은(는) 더 이상 존재하지 않는다. 무엇이 이 일을 없앴고, 그 자리를 어느 직업이 가져갔는지 정리했다.
500 – 1750년
석공, 물의 장인, 그리고 군사공학자
로마 이후 대규모 공학은 파편적으로 살아남았다. 이름 없는 석공 장인들이 비례 법칙에 따라 고딕 성당을 세웠고, 중국 왕조들은 대운하를 세계에서 가장 긴 인공 수로로 확장했으며, 네덜란드는 범람하는 삼각주를 농지로 바꾼 수리위원회를 조직했다. '엔지니어'라는 말 자체는 요새와 공성 병기를 설계하는 전쟁의 영역에 속했으며, 국가 도로교량단을 갖춘 18세기 프랑스에 이르러서야 민간 분야가 하나의 직업으로 자리 잡았다.
같은 시기에 벌어진 일
1747년
파리에 최초의 공학 학교가 문을 열다
프랑스는 다리와 도로의 학교라는 뜻의 에콜 데 퐁제쇼세를 설립하고 장로돌프 페로네를 초대 교장으로 임명해, 세계 최초의 공식 토목공학 학교와 프랑스가 유럽과 그 제국 전역에 수출한 국가 양성 엔지니어 모델을 만든다.
1759년
스미턴, 에디스톤에 불을 밝히고 직업의 이름을 짓다
존 스미턴은 파도가 몰아치는 에디스톤 암초에 맞물리는 화강암 제비꼬리 이음과 수중에서 굳는 수경성 석회를 사용한 등대를 완성한 뒤, 자신의 민간 공사를 군사공학과 구분하기 위해 스스로를 '토목공학자'라 부르기 시작한다. 1771년에는 이 직업 최초의 단체인 토목공학자 협회를 설립한다.
1818년
토목공학회가 설립되다
런던의 커피하우스에서 만난 세 명의 젊은 엔지니어가 토목공학회를 설립한다. 토머스 텔퍼드가 1820년 초대 회장이 되고 1828년 왕실 헌장을 따낸다. 공학은 회원 기준, 학술지, 시험 같은 현대 전문직의 체계를 갖추게 된다.
1824년
애스프딘, 포틀랜드 시멘트를 특허 등록하다
리즈의 벽돌공 조지프 애스프딘이 유명한 포틀랜드 건축석과 닮았다 하여 이름 붙인 '포틀랜드 시멘트'를 특허 등록한다. 세기말 강철 보강이 결합되며 이것이 오늘날 세계에서 가장 널리 쓰이는 인공 재료인 콘크리트가 된다.