천 년 동안 사서의 가장 가까운 동료는 필경사였다. 수도사, 그리고 후에는 재속 전문가들이 장서를 관리하고 필사 작업을 배정하는 수도원 관리자인 아르마리우스의 지휘 아래 손으로 책을 복제했다. 1450년대부터 구텐베르크의 인쇄기는 필사실이 몇 년에 걸쳐 만드는 양을 일주일 만에 만들어 낼 수 있었다. 두 세대 안에 필사실은 텅 비었지만, 남은 필사본은 지금도 세계 주요 연구 장서의 근간을 이룬다.
수도원 필사실 필경사은(는) 더 이상 존재하지 않는다. 무엇이 이 일을 없앴고, 그 자리를 어느 직업이 가져갔는지 정리했다.
기원전 약 2300년 – 서기 500년
점토판과 두루마리의 관리자들
에블라와 니네베의 왕궁 문서고, 그 뒤를 이은 알렉산드리아와 페르가몬의 헬레니즘 대도서관들은 기록 지식 정리를 전문으로 하는 최초의 인물들을 낳았다. 프톨레마이오스 왕자들의 개인교사를 겸하기도 한 왕실 임명직인 알렉산드리아의 사서들은 체계적 목록, 알파벳순 배열, 판본 간 텍스트 비교 등 오늘날까지 쓰이는 핵심 기법을 창안했다. 그 규모는 당대에도 논쟁거리였다. 알렉산드리아 소장량에 대한 고대의 주장은 수만 개에서 70만 개 두루마리까지 다양하다.
같은 시기에 벌어진 일
859년
파티마 알피흐리, 알카라윈을 설립하다
모로코 페즈에서 부유한 상인의 딸 파티마 알피흐리가 알카라윈 모스크와 그 학문 중심지에 기부한다. 9세기 코란 사본을 포함한 필사본을 소장한 이 도서관은 세계에서 가장 오래된 지속 운영 도서관으로 자주 인용된다. 모로코계 캐나다인 건축가 아지자 샤우니가 2016년 완료된 복원을 주도했다.