농업 역사 대부분의 기간 동안 어느 농장에서든 가장 숙련된 일꾼은 그 농장의 짐 부리는 동물 — 처음에는 소, 그다음에는 말 — 을 몰고 돌볼 줄 아는 사람이었으며, 미국의 말 개체수는 1910년대 후반 약 2,600만 마리로 정점을 찍었다. 트랙터는 단 한 세대 만에 이 직종을 지워버렸다: 1960년에 이르러 말이 끄는 작업조는 미국과 서유럽 들판에서 거의 사라졌고, 쟁기꾼의 기술은 주로 쟁기질 대회, 유산 농장, 아미시 공동체에서만 살아남았다.
말 몰이 쟁기꾼은(는) 더 이상 존재하지 않는다. 무엇이 이 일을 없앴고, 그 자리를 어느 직업이 가져갔는지 정리했다.
1700 – 1900년
농업혁명과 세계 곡물 무역
툴의 파종기, 노퍽 4년 윤작, 베이크웰의 선택적 가축 육종, 개방경지의 인클로저로 대표되는 영국의 농업혁명은 수확량을 대략 두 배로 늘리고 산업혁명 공장을 먹여 살릴 노동력을 해방시켰다. 이어 철도, 증기선, 매코믹의 수확기가 미국의 대초원, 아르헨티나의 팜파스, 러시아의 스텝을 곡물 수출 시장에 열어젖혀 세계 가격이 마을 구석구석까지 미치는 가운데 대륙 전체의 농부들을 몰락시키고 다시 세우기를 반복했다.
같은 시기에 벌어진 일
1944–1970년
녹색혁명
1944년부터 멕시코에서 육종된 노먼 볼로그의 반왜성 병저항성 밀과 IRRI의 IR8 벼는 멕시코, 인도, 파키스탄, 필리핀 전역의 수확량을 바꾸어놓았다. 인도의 밀 수확량은 1965년부터 1970년 사이 거의 두 배가 되었다. 볼로그는 1970년 노벨평화상을 받았다 — 식물 육종에 주로 수여된 유일한 사례다.
2022년
무인 트랙터가 판매되기 시작하다
존 디어는 2022년 1월 CES 전자제품 박람회에서 GPS와 카메라로 조종석 없이 조종되는 완전 자율주행 8R 트랙터를 공개했다. 한편 1992년부터 렐리(Lely)가 판매해온 로봇 착유기는 이미 북서 유럽의 신규 낙농 설비 중 상당 비중을 차지하고 있다. 말을 대체한 지 한 세기 만에, 트랙터는 자신의 운전자를 대체하기 시작한다.