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Respostas curtas
O que foi Watergate?
Um escândalo político que começou com um arrombamento em 17 de junho de 1972 nos escritórios do Comité Nacional Democrata no complexo Watergate de Washington e se tornou um encobrimento da Casa Branca. Acabou com a renúncia do presidente Richard Nixon em 9 de agosto de 1974 e com condenações de muitos assessores e arrombadores.
Quem foi preso em 17 de junho de 1972?
Cinco homens no interior dos escritórios do DNC, incluindo James McCord do CRP. Estavam ligados a E. Howard Hunt e G. Gordon Liddy. O arrombamento era uma operação de inteligência política, não um furto aleatório. O escândalo foi a mentira que se seguiu.
O que fez o Washington Post?
Os repórteres Bob Woodward e Carl Bernstein, com o editor Ben Bradlee, continuaram a publicar ligações entre os arrombadores, o dinheiro do CRP e a Casa Branca ao longo de 1972–73. Uma fonte do FBI, depois nomeada como Mark Felt, ajudou. O jornal não agiu sozinho: tribunais e o Congresso construíram o registro público.
O que foi a Massacre do Sábado à Noite?
Em 20 de outubro de 1973 Nixon ordenou o despedimento do procurador especial Archibald Cox por insistir nas fitas da Casa Branca. O attorney general Elliot Richardson e o adjunto William Ruckelshaus demitiram-se em vez de cumprir. O solicitor general Robert Bork executou o despedimento. A crise forçou um novo procurador e aprofundou a conversa de impeachment.
Por que Nixon renunciou?
Após o Supremo ordenar a libertação das fitas em United States v. Nixon (24 de julho de 1974), a conversa «smoking gun» de 23 de junho de 1972 mostrou-o a juntar-se a um esforço para travar o FBI. O Comité Judiciário da Câmara tinha aprovado artigos de impeachment. A condenação no Senado parecia certa. Renunciou em 9 de agosto de 1974.
Nixon foi para a prisão?
Não. O presidente Gerald Ford indultou-o em 8 de setembro de 1974 por crimes federais que «cometeu ou possa ter cometido». Muitos subordinados foram condenados. Essa cisão é a razão pela qual este atlas marca o estado misto.
A investigação foi plural: um jornal, um grande júri, um comité do Senado, um procurador especial e um Supremo Tribunal.
Os passos abaixo são o que esses corpos fizeram após 17 de junho de 1972, não como se corre um arrombamento ou um encobrimento.
Agências
- FBI / Departamento da Justiça — Investigação criminal inicial; depois conflituada pela pressão da Casa Branca documentada em fita.
- Procuradores especiais (Cox, depois Jaworski) — Trilho processual independente após o gabinete do attorney general se ter tornado a história.
- Senate Select Committee (Ervin) — Audiências televisionadas de 1973 que produziram Dean, Butterfield e a crise pública das fitas.
- U.S. District Court e Supremo Tribunal — O dossiê de arrombamento de Sirica e United States v. Nixon forçaram a prova a ficar aberta.
O que se seguiu
- Processar o arrombamento
A polícia de D.C. e o FBI trataram 17 de junho como um caso penal. As agendas fizeram do CRP um sujeito, não um espetador.
- Seguir o dinheiro
Procuradores e o Post traçaram o numerário do CRP até Hunt, Liddy e os arrombadores.
- Quebrar o silêncio
A pressão de Sirica e a carta de McCord abriram a Casa Branca. Seguiu-se o testemunho de Dean.
- Litigar as fitas
As intimações de Cox, a Massacre do Sábado à Noite e a continuação de Jaworski produziram United States v. Nixon.
- Votar artigos de impeachment
O Judiciário da Câmara aprovou artigos no fim de julho de 1974 uma vez a fita smoking-gun à vista.
- Fechar com renúncia e julgamentos
Nixon deixou o cargo. Assessores e arrombadores encheram o banco de réus. O indulto de Ford fechou o caminho penal presidencial.
Pontos de virada
- McCord escreve a Sirica — A carta de um arrombador transformou um plea fechado numa investigação aberta da Casa Branca.
- Butterfield nomeia as fitas — Uma única resposta no Senado criou o núcleo documental do caso.
- United States v. Nixon — O Tribunal fez do presidente uma testemunha contra si próprio em fita.
Após o facto, investigadores sobrepostos construíram um registro espesso o bastante para forçar uma renúncia — e não um veredito presidencial.
Enciclopédia de registro público. Não é aconselhamento jurídico. Não é um como-fazer. Sem detalhe gráfico. Guerras ficam em outro atlas.