Em 2 de julho de 1937 Amelia Earhart e o navegador Fred Noonan desapareceram no troço Lae–Howland de um voo à volta do mundo; nenhum destroço nem restos foram identificados.
Also called: Earhart e Noonan · voo à volta do mundo
Amelia Earhart, já a primeira mulher a cruzar o Atlântico a solo, saiu de Oakland em maio de 1937 numa segunda tentativa de circundar o globo em latitudes equatoriais num Lockheed Model 10-E Electra, matrícula civil NR16020, pago em grande parte pela Purdue University. Após um acidente em março na decolagem do Luke Field, no Havai, a rota foi invertida para correr para leste. O navegador Fred Noonan juntou-se à tripulação. No fim de junho o Electra tinha chegado a Lae, na Nova Guiné, após uma cadeia de escalas publicitadas por África, Ásia do Sul e Índias Orientais Holandesas.
Em 2 de julho de 1937 Earhart e Noonan decolaram de Lae rumo à ilha Howland, um ponto de coral onde o cutter da Guarda Costeira dos Estados Unidos Itasca esperava como navio de rádio e de combustível. O Itasca ouviu a voz de Earhart, incluindo uma última transmissão por volta das 08h43 hora de Howland em que dizia estar na linha 157–337 e a correr sobre a linha, mas o avião nunca apareceu. A radiogoniometria e os desencontros de frequência fizeram com que o cutter a ouvisse mais vezes do que ela o podia ouvir. Uma busca da Marinha e da Guarda Costeira no Pacífico central não achou destroço confirmado.
Earhart foi declarada morta em 5 de janeiro de 1939. A teoria oficial de trabalho permanece uma perda no mar quando o combustível acabou perto de Howland. Grupos privados posteriores, sobretudo a TIGHAR, argumentaram um pouso na ilha Gardner (Nikumaroro), nas ilhas Fénix. Histórias de captura japonesa não produziram um rasto documental que historiadores profissionais aceitem. Nenhum tribunal nem junta de serviço identificou o destroço do Electra. O caso está sem solução.
Data2 jul 1937
AeronaveLockheed Electra 10E
TroçoLae a Howland I.
Navio-rádioUSCGC Itasca
NavegadorFred Noonan
EstadoSem solução
Dossier scores
Notoriety 94
Mystery 92
Scale 36
Evidence 40
Legal impact 30
Culture 95
Notoriety
94
Mystery
92
Scale
36
Evidence
40
Legal impact
30
Culture
95
Uma linha de rádio sem desembarque
O desaparecimento de Earhart é uma falha de navegação e de comunicações à vista do público: uma piloto famosa, uma ilha fina, um cutter que podia ouvir uma voz e não conseguiu trazer o avião.
Howland, o Itasca e a linha 157–337
A ilha Howland tinha uma pista nova construída para o voo. A tarefa do Itasca era falar Earhart até à pista e tomar rumos de rádio. O Electra de Earhart usava frequências e uma antena de arrasto que, na manhã de 2 de julho, não deram ao cutter um enlace fiável de dois sentidos. Os diários do Itasca — depois publicados e muito analisados — mostram-na a relatar combustível de meia hora e depois mais baixo, a pedir rumos e, por fim, a dizer que estava na linha solar 157–337 e a correr a norte e a sul.
Uma linha solar é uma faixa, não um ponto. Se Howland foi falhada, a mesma linha corre também rumo às ilhas Fénix. Essa geometria é a razão pela qual investigadores posteriores puderam argumentar tanto um amaragem perto de Howland como um voo continuado para sudeste. Por si só, não é um local de destroço. A navegação celeste de Noonan era a correção prevista; o rádio era a confirmação prevista. Ambos falharam em público.
A busca oficial e a morte jurídica
A Marinha dos Estados Unidos, incluindo o couraçado Colorado e depois o porta-aviões Lexington, e a Guarda Costeira vasculharam milhares de milhas quadradas. Relatos de recifes e de foguetes foram seguidos e não confirmados como destroço do Electra. George Palmer Putnam, marido e publicitário de Earhart, pressionou oficiais e a imprensa. Em janeiro de 1939 um tribunal da Califórnia declarou-a morta para que espólios e contratos pudessem fechar.
Essa morte jurídica não é um corpo recuperado. É o modo do Estado de encerrar um dossiê de desaparecido quando uma busca longa não produziu um avião. A visão contemporânea da Marinha — esgotamento de combustível e amaragem perto de Howland — permanece o padrão do inglês oficial. Nunca foi fotografada no fundo do mar de um modo que os serviços tenham aceite.
Nikumaroro e outros dossiês posteriores
O International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR) escavou e argumentou, desde o fim dos anos 1980, em Nikumaroro (ilha Gardner), citando um sobrevoo da Marinha de 1937 com sinais de habitação, ossos achados em 1940 e depois perdidos, e fragmentos de alumínio. Arqueólogos profissionais e as medições ósseas coloniais britânicas originais foram relidos nos dois sentidos. Nada dessa ilha foi certificado como NR16020.
Outras teorias — um acidente nas ilhas Marshall e custódia japonesa, um regresso aos Estados Unidos sob outro nome — assentam em testemunho tardio e não batem com os últimos minutos do diário de rádio do Itasca. Historiadores como Susan Butler e Doris L. Rich trataram a perda na área de Howland como a leitura ainda melhor do papel contemporâneo. Sem solução significa que o destroço falta, não que todas as teorias sejam iguais.
Por que o caso permaneceu famoso
Earhart já era um nome transatlântico, um circuito de palestras e uma presença visitante em Purdue. O voo mundial era um evento público patrocinado. Quando o Electra desapareceu, o público já estava reunido. É por isso que 1937 produziu uma busca de escala invulgar para um voo civil de duas pessoas.
A cultura em português, via cabos e depois documentários, conservou-a como pioneira cujo último ato foi um mapa inacabado. As lições de segurança aérea — procedimento de rádio sobre água, carga de trabalho piloto-navegador, o risco de uma ilha-ponto — são reais e modestas ao lado do mito. O impacto jurídico é pequeno; o alcance cultural está entre os maiores deste atlas.
Em 2 de julho de 1937, no troço de Lae, Nova Guiné, à ilha Howland de uma tentativa leste de volta ao mundo no Lockheed Electra NR16020, com o navegador Fred Noonan.
Qual foi a última mensagem de rádio?
O Itasca registou Earhart por volta das 08h43 hora de Howland a dizer que estava na linha 157–337 e a correr sobre a linha. Relatou que voavam para cima e para baixo nessa linha e não viam a ilha. O contacto de dois sentidos era fraco.
Quem era Fred Noonan?
Um navegador profissional, antes das rotas do Pacífico da Pan American, contratado para o voo mundial após o acidente no Havai em março de 1937. Estava no Electra em 2 de julho. Não foi encontrado.
Qual é a explicação oficial?
Esgotamento de combustível e amaragem no mar perto da ilha Howland depois de a ilha ter sido falhada. Essa é a conclusão de trabalho da Marinha e da Guarda Costeira de 1937. Não foi confirmada por um destroço localizado.
O que é a teoria de Nikumaroro?
Um argumento de investigação privada, associado à TIGHAR, de que o Electra aterrou na ilha Gardner (Nikumaroro) na mesma linha solar. Fragmentos e um achado ósseo de 1940, depois perdido, têm sido debatidos. Nenhum governo certificou a ilha como local do acidente.
Earhart foi capturada por forças japonesas?
Nenhum rasto documental aceite por historiadores da corrente principal mostra captura ou prisão. Os últimos minutos de rádio situam o avião numa linha através de Howland, não nas Marshall. A história persiste no true crime; não é o dossiê oficial.
Quando foi declarada morta?
Um tribunal da Califórnia emitiu uma data de morte jurídica de 5 de janeiro de 1939, depois de a busca ter há muito acabado. Isso fechou espólios. Não produziu restos.
O Electra foi encontrado?
Não. Sonares e expedições a ilhas ofereceram candidatos. Nenhum foi aceite como NR16020 pela Marinha dos Estados Unidos nem por um consenso de arqueólogos da aviação.
