Le récit opérationnel dure cinq jours ; le récit juridique cadre encore la marine marchande.
Les dates ci-dessous suivent le dossier d'enquête de 1912 et l'archéologie ultérieure de l'épave, non le temps du film.
Timeline
- Lancement à Belfast
Harland & Wolff lance le Titanic. L'armement continue en 1912. La sœur Olympic est déjà en service.
- Départ de Southampton
Le voyage inaugural commence, avec des escales à Cherbourg et Queenstown les 10-11 avril avant la jambe atlantique vers l'ouest.
- Iceberg à 23 h 40
Après une journée d'avertissements de glace, le navire heurte un berg. L'envahissement commence dans les compartiments avant tribord.
- Naufrage et Carpathia
Le Titanic coule vers 2 h 20. Le Carpathia prend des rescapés des canots après 4 h et met le cap sur New York.
- L'enquête du Sénat US s'ouvre
Le sénateur William Alden Smith commence des auditions à New York, puis à Washington, pendant que les témoins sont encore à terre.
- La cour britannique des naufrages siège
Lord Mersey ouvre l'enquête formelle à Londres. Quatre-vingt-dix-sept témoins et 26 questions du Board of Trade suivent.
- Rapport Mersey
La cour constate que la perte est due à une collision avec un iceberg causée par une vitesse excessive et consigne 1 490 morts.
- SOLAS et Ice Patrol
La première convention SOLAS est signée à Londres. L'International Ice Patrol commence à suivre la glace de l'Atlantique Nord.
- Épave localisée
Ballard et l'Ifremer trouvent la coque rompue. Les États-Unis votent le RMS Titanic Memorial Act l'année suivante.
- Centenaire et droit du patrimoine
Voyages et expositions du centenaire relancent le débat sur le sauvetage, la protection Unesco et l'épave comme tombe.
Après 1914, l'affaire vit dans le texte des traités et dans une épave que des caméras ultérieures purent enfin montrer.
Encyclopédie de registre public. Pas un conseil juridique, pas un mode d’emploi. Les guerres sont ailleurs.