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Reponses courtes
Quand et où le Titanic a-t-il coulé ?
Le navire heurta un iceberg vers 23 h 40 le 14 avril 1912 et coula vers 2 h 20 le 15 avril dans l'Atlantique Nord. Le rapport du commissaire britannique aux naufrages plaça la perte à 41°46′N, 50°14′W.
Combien de personnes moururent ?
La cour de Lord Mersey consignait 1 490 vies perdues. D'autres décomptes de 1912 couraient plus haut ; des compilateurs modernes citent souvent environ 1 500 sur environ 2 200 à bord. Environ 710 personnes atteignirent le Carpathia.
Que conclurent les enquêtes officielles ?
L'enquête du Sénat américain et le commissaire britannique aux naufrages constatèrent que le navire était mené trop vite dans une région de glace, que la veille et la pratique du sans-fil étaient inadéquates, et que la capacité et le chargement des canots faillirent aux personnes à bord.
Pourquoi y avait-il trop peu de canots ?
Les règles du Board of Trade d'alors échelonnaient l'embarcation au tonnage brut, non au nombre d'âmes. Les vingt canots du Titanic étaient légaux. Après 1912, la règle des canots pour tous devint le standard politique puis conventionnel sous SOLAS.
Le navire était-il officiellement dit insubmersible ?
Aucune société de classification ne certifia le Titanic insubmersible. La presse professionnelle et la publicité White Star insistaient sur le compartimentage étanche. Le mot se figea dans les titres après le naufrage.
Quand l'épave fut-elle trouvée ?
Le 1er septembre 1985, une expédition conjointe de Woods Hole et de l'Ifremer localisa l'épave en deux pièces principales à environ 3 800 mètres. Les États-Unis votèrent ensuite le RMS Titanic Memorial Act de 1986.
Le récit est une traversée commerciale inaugurale, non une bataille. White Star vendait vitesse, échelle et confort sur une route déjà épaisse de rapports de glace en avril.
Ce qui transforma une collision en une affaire mondiale fut le décalage entre l'embarcation légale, la coutume du sans-fil et le nombre de personnes que les paquebots de classe Olympic avaient commencé à porter.
Moments
- Un paquebot de Belfast pour l'Atlantique Nord
Le Titanic était le second navire de classe Olympic, construit chez Harland & Wolff pour le commerce Southampton-New York. Thomas Andrews navigua comme chef du groupe de garantie du chantier. J. Bruce Ismay, président de White Star, était aussi à bord.
- Avertissements de glace par une nuit claire
Le dimanche 14 avril apporta une mer plate et un ciel sans lune. Des messages de glace atteignirent la salle de TSF ; tous n'atteignirent pas les officiers comme un seul champ tracé. Le navire resta près de la pleine vitesse.
- Le coup de rasage de flanc
Vers 23 h 40, les veilleurs signalèrent de la glace tout près. Les ordres de barre et de machines ne dégagèrent pas le berg. L'eau entra dans les compartiments avant le long du flanc tribord. Andrews dit à Smith que le navire n'avait plus qu'un court délai.
- Canots à l'eau, fusées non lues
Les officiers commencèrent à charger les canots après minuit. Beaucoup partirent sous-remplis. Fusées de détresse et appels CQD/SOS partirent. Le sans-fil du Californian était éteint. Le Carpathia répondit et courut vers le nord.
- Listes de l'aube et deux enquêtes
Le Carpathia débarqua des rescapés à New York le 18 avril. Le sénateur Smith ouvrit des auditions le lendemain. La cour des naufrages de Londres suivit en mai. Le récit public se durcit autour de la classe, des canots et d'un président dans un canot.
La nuit est souvenir comme romance et hubris. Le dossier est un échec de navigation et de réglementation daté des 14-15 avril 1912 et clos par deux gouvernements la même année.
Encyclopédie de dossier public. Pas un conseil juridique. Pas un mode d’emploi. Détail graphique omis. Les guerres sont dans un autre atlas.