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Reponses courtes
Quand et où le Titanic a-t-il coulé ?
Le navire heurta un iceberg vers 23 h 40 le 14 avril 1912 et coula vers 2 h 20 le 15 avril dans l'Atlantique Nord. Le rapport du commissaire britannique aux naufrages plaça la perte à 41°46′N, 50°14′W.
Combien de personnes moururent ?
La cour de Lord Mersey consignait 1 490 vies perdues. D'autres décomptes de 1912 couraient plus haut ; des compilateurs modernes citent souvent environ 1 500 sur environ 2 200 à bord. Environ 710 personnes atteignirent le Carpathia.
Que conclurent les enquêtes officielles ?
L'enquête du Sénat américain et le commissaire britannique aux naufrages constatèrent que le navire était mené trop vite dans une région de glace, que la veille et la pratique du sans-fil étaient inadéquates, et que la capacité et le chargement des canots faillirent aux personnes à bord.
Pourquoi y avait-il trop peu de canots ?
Les règles du Board of Trade d'alors échelonnaient l'embarcation au tonnage brut, non au nombre d'âmes. Les vingt canots du Titanic étaient légaux. Après 1912, la règle des canots pour tous devint le standard politique puis conventionnel sous SOLAS.
Le navire était-il officiellement dit insubmersible ?
Aucune société de classification ne certifia le Titanic insubmersible. La presse professionnelle et la publicité White Star insistaient sur le compartimentage étanche. Le mot se figea dans les titres après le naufrage.
Quand l'épave fut-elle trouvée ?
Le 1er septembre 1985, une expédition conjointe de Woods Hole et de l'Ifremer localisa l'épave en deux pièces principales à environ 3 800 mètres. Les États-Unis votèrent ensuite le RMS Titanic Memorial Act de 1986.
Il n'y eut pas de procès pénal du capitaine mort. Les enquêtes furent une audition du Sénat et une enquête de naufrage du Board of Trade.
Toutes deux siégèrent pendant que des corps étaient encore recouvrés et que les officiers de White Star étaient disponibles comme témoins.
Agences
- US Senate subcommittee — Première enquête publique, 19 avril-25 mai 1912, présidée par le sénateur William Alden Smith.
- British Wreck Commissioner — Enquête formelle sous les Merchant Shipping Acts, Lord Mersey, 2 mai-30 juillet 1912.
- Board of Trade — Fixa les 26 questions, fournit des assesseurs et affronta une critique de conflit d'intérêts pour juger ses propres règles d'embarcation.
- White Star / Marconi / Cunard — Dossiers d'entreprise et de TSF, plus le journal de sauvetage du Carpathia, furent contraints ou offerts comme pièces.
Ce qui a suivi
- Tenir les témoins
Smith s'empara du récit d'arrivée du Carpathia et émit des citations pour que Ismay et des officiers ne pussent quitter les États-Unis aussitôt.
- Cartographier le champ de glace
Les deux cours recueillirent messages de glace et positions d'autres navires pour montrer que le danger était connu le 14 avril.
- Chronométrer l'envahissement
L'inspection rapportée d'Andrews, les ordres de pompes et le temps de naufrage de deux heures quarante furent reconstruits à partir des officiers.
- Compter les canots
L'ordre de chargement, les daviers sous-remplis et le tableau légal d'embarcation devinrent le noyau politique des deux rapports.
- Examiner le Californian
Le navire arrêté du capitaine Stanley Lord et les fusées non lues furent traités comme un sauvetage manqué de peu, non comme la cause du naufrage.
- Recommander la loi
Sans-fil continu, canots pour tous, discipline des fusées et patrouille des glaces passèrent de la recommandation à la loi de 1912-14.
Tournants
- Le Carpathia à New York — Le débarquement du 18 avril créa une bousculade de presse et donna à Smith une liste de témoins vivants avant que les mémoires ne se durcissent à Liverpool.
- La constatation de vitesse de Mersey — Le rapport du 30 juillet refusa une trappe de défaut de dessin et épingla le sinistre à la navigation dans la glace.
- Images de l'épave de 1985 — La coque rompue acheva les prétentions populaires d'une plongée intacte unique et ouvrit un second dossier, archéologique.
Les enquêtes furent rapides, publiques et incomplètes sur les vies d'entrepont — et encore suffisantes pour changer le droit atlantique.
Encyclopédie de dossier public. Pas un conseil juridique. Pas un mode d’emploi. Détail graphique omis. Les guerres sont dans un autre atlas.