🏐Великие матчи

Существует пять специализированных ролей, распределённых между шестью игроками на площадке. Связующий (S) руководит атакой, отдавая второй мяч атакующим. Доигровщики (OH), также называемые левыми нападающими, атакуют слева и возглавляют приём подачи. Центральный блокирующий (MB) бьёт по быстрым передачам и держит оборону блока у сетки. Диагональный (OPP), или правый нападающий, атакует справа и блокирует доигровщиков соперника. Либеро (L) — защитный специалист задней линии в футболке контрастного цвета, который не может подавать, блокировать или атаковать выше уровня сетки. Команды могут также использовать защитного специалиста (DS), заменяющего слабых принимающих задней линии. Стандартный состав по системе 5-1 выставляет одного связующего, двух доигровщиков, двух центральных, одного диагонального и либеро, ротирующегося через заднюю линию.

Современный волейбол использует систему розыгрыша каждого очка: очко присуждается за каждый розыгрыш независимо от того, кто подавал. Матчи играются до трёх побед из пяти партий. Первые четыре партии играются до 25 очков, а решающая пятая — до 15, но команда всегда обязана победить с перевесом в два очка, поэтому партии могут выходить за целевой счёт — 26:24, 30:28 — пока кто-то не выйдет вперёд на два очка. Первая команда, выигравшая три партии, забирает матч; ничьих и игрового времени не существует. Розыгрыш каждого очка, принятый FIVB около 1999 года, заменил старую систему подачи-очка, в которой очки могла набирать только подающая команда, сделав матчи быстрее и удобнее для телевизионного расписания.

Обе описывают то, как команда организует своих связующих. В системе 5-1 один связующий ведёт атаку через все шесть ротаций, обеспечивая стабильность и одного специализированного атакующего правого края — диагонального. Недостаток в том, что в трёх ротациях связующий находится в передней линии, оставляя лишь двух нападающих передней линии. В системе 6-2 два связующих играют напротив друг друга в ротации, так что тот, кто в задней линии, разыгрывает передачи, а связующий передней линии становится атакующим, — то есть команда всегда имеет трёх нападающих передней линии и более крупную атаку. Плата за это — потеря ритма единого плеймейкера, и каждому связующему приходится хорошо атаковать и подавать. Большинство элитных команд предпочитают систему 5-1.

Либеро — специализированный защитник задней линии, введённый в 1998 году для повышения стандарта приёма и защиты площадки, и правила намеренно ограничивают эту роль защитой. Либеро не может завершить атаку по мячу, полностью находящемуся выше уровня сетки, не может блокировать или пытаться блокировать и, как правило, не может подавать, хотя некоторые турниры допускают это в одной из ротаций. Если либеро передаёт мяч нападающему верхней передачей, стоя на линии атаки или перед ней, этот нападающий не имеет права атаковать мяч выше уровня сетки. В обмен на эти ограничения либеро пользуется неограниченными заменами игроков задней линии и носит футболку контрастного цвета, чтобы судьи могли легко отслеживать эту роль.

В соревнованиях в зале сетка устанавливается на высоте 2,43 метра для мужчин и 2,24 метра для женщин, измеряемой в центре площадки; на краях сетка может быть чуть выше в пределах небольшого допуска. Мужская высота восходит к ранней стандартизации вида спорта и остаётся неизменной уже много поколений. В юношеских, сидячих и некоторых любительских категориях используются более низкие сетки. В пляжном волейболе применяются те же высоты — 2,43 метра для мужчин и 2,24 метра для женщин. Сама площадка имеет размер 18 на 9 метров, разделена сеткой на два квадрата по девять метров, а линия атаки в трёх метрах от центра делит каждую половину на переднюю и заднюю зоны.

Большинство экспертов называют американца Карча Кирая — единственного игрока, выигравшего олимпийское золото и в зале, в 1984 и 1988 годах, и на песке, в 1996-м, а также фигуру, которую FIVB признала лучшим игроком-мужчиной XX века. В женской игре эквивалентом является кубинка Регла Торрес, трёхкратная олимпийская чемпионка, которую FIVB назвала лучшей женщиной-игроком века. За пределами этих двоих спор остаётся открытым, и в нём фигурируют Жиба, Лоренцо Бернарди, Сергей Тетюхин, Чжу Тин и Паола Эгону. Поскольку волейбол — командный вид спорта без единой карьерной статистики, любой рейтинг сочетает титулы, долголетие и индивидуальное доминирование.