Как всё происходило
В конце 2023 года женская сборная Италии наняла на должность главного тренера Хулио Веласко, того самого тренера, который создал золотое поколение итальянской мужской сборной 1990-х годов и который упустил олимпийское золото, проиграв финал из пяти сетов Нидерландам в Атланте в 1996 году. За восемь месяцев работы на этой должности он провел Италию через парижский турнир, не проиграв ни одного матча. Последним соперником стал олимпийский чемпион Токио США. Италия лидировала по подаче во всех трёх сетах. Паола Эгону неоднократно попадала через американский блок своим ударом левой рукой, в то время как либеро Моника Де Дженнаро закрепляла задний ряд. Счета: 25–18, 25–20, 25–17; Соединенные Штаты ни разу не сократили отставание в конце ни в одном сете. Этот матч, который посмотрели 9340 болельщиков, принес Италии первую в истории олимпийскую золотую медаль по волейболу: Эгону был назван самым ценным игроком турнира и лучшим соперником, а Де Дженнаро назван лучшим либеро.
Почему это важно до сих пор
Это матч, в котором итальянский волейбол, как мужской, так и женский, впервые поднялся на вершину олимпийского подиума, завершив смену, в которой женский волейбол Европы обогнал Азию и Америку на вершине этого вида спорта. В следующем году Италия выиграла чемпионат мира 2025 года в Бангкоке, завоевав оба титула одновременно. То, что Веласко, занявший второе место на том же этапе 28 лет назад, на этот раз оказался на стороне победителей, является частью того, что делает этот матч незабываемым.