Как всё происходило
Это был турнир, на котором волейбол дебютировал на Олимпийских играх, а женские соревнования проводились по круговой системе с участием шести стран, в результате чего последний матч фактически стал финалом. Япония и Советский Союз не проиграли ни одного матча в четырёх матчах. Национальная сборная Японии, почти полностью перешедшая из команды текстильной компании Ничибо Кайдзука, выдержала ночные тренировки тренера Хирофуми Даймацу, чтобы отточить прием, ныряние, чтобы выкопать мяч и перекатиться обратно, и уже обыграла Советский Союз на чемпионате мира в Москве 1962 года. Будучи значительно короче своих оппонентов, Япония контролировала ход матча, сохраняя непоколебимую подачу и прием. Они выиграли первый сет 15-11 и второй 15-8, и хотя Советы сплотились в третьем, Япония закрыла счет 15-13 и завершила счет 3-0. Капитан Масаэ Касаи обслуживал финальный мяч. По данным NHK, трансляцию смотрели более 80% населения Японии, и за этим турниром закрепилось прозвище «Восточные ведьмы».
Почему это важно до сих пор
Этот матч доказал, что защита и организация, а не высота, могут победить сильнейшую команду мира. Японский метод, основанный на приеме с перекатом и неустанном повторении, стал учебником защиты для мирового волейбола на следующие тридцать лет и помог укоренить этот вид спорта в школах и на рабочих местах по всей Азии. Это был также первый матч, показавший, что волейбол имеет кассовые сборы и позволяет выжить как олимпийский вид спорта.