Каннибал — по общему признанию величайший велогонщик всех времён, и разрыв здесь неоспорим. Меркс выиграл едва вообразимые 525 гонок за карьеру — цифра, к которой не приблизился ни один гонщик. Он взял 11 гранд-туров, пять Туров де Франс, пять Джиро д'Италия и одну Вуэльту, три титула чемпиона мира на шоссе и рекордные 19 Монументов, охватив каждую однодневную классику. Он выиграл 34 этапа Тура, попутно взяв его очковую и горную классификации, доминируя равно в равнинных спринтах, горах и разделках. В 1972 году он установил Часовой рекорд в 49,431 километра в Мехико. Прозвище получил за отказ ослаблять хватку даже когда гонка уже была выиграна, а его сочетание диапазона, долголетия и процента побед остаётся эталоном, по которому измеряют каждого гонщика.