🏐主なチーム

コート上の6人の選手に5つの専門的な役割が分散して割り当てられています。セッター(S)はオフェンスを組み立て、2本目のボールをアタッカーへ配球します。アウトサイドヒッター(OH)は左サイドヒッターとも呼ばれ、左側から攻撃しサーブレシーブを主導します。ミドルブロッカー(MB)はクイックを打ち、ネットでのブロックの中心を担います。オポジット(OPP)は右サイドヒッターとも呼ばれ、右側から攻撃し相手のアウトサイドをブロックします。リベロ(L)は対照的な色のユニフォームを着る後衛の守備専門選手で、サーブ、ブロック、ネットより高い位置でのアタックができません。チームはまた、後衛のパスが弱い選手と交代するディフェンススペシャリスト(DS)を使うこともあります。標準的な5-1の布陣は、セッター1人、アウトサイド2人、ミドル2人、オポジット1人、そして後衛をローテーションするリベロで構成されます。

現代のバレーボールはラリーポイント制を採用しており、どちらのチームがサーブしたかに関わらず、すべてのラリーで得点が与えられます。試合は5セットマッチです。最初の4セットは25点、決着のつく第5セットは15点までですが、常に2点差での勝利が必要なため、セットは目標点を超えて26-24や30-28まで伸び、誰かが2点差をつけるまで続くことがあります。先に3セットを取ったチームが試合に勝ち、引き分けも時間制限もありません。1999年頃にFIVBが採用したラリーポイント制は、サーブ側チームのみが得点できた旧来のサイドアウト制に代わり、試合をより速く、テレビ向けにより組みやすいものにしました。

どちらもチームがセッターをどう組織するかを表しています。5-1では単独のセッターが6つ全てのローテーションでオフェンスを組み立て、一貫性と専任の右側アタッカーであるオポジット1人を確保できます。欠点は3つのローテーションでセッターが前衛の選手になり、前衛アタッカーが2人だけになることです。6-2では2人のセッターがローテーション上で互いに対角に位置し、後衛にいる方がトスを上げ、前衛にいる方のセッターがアタッカーになります――つまりチームは常に3人の前衛アタッカーを持ち、より大きな攻撃力を発揮できます。代償は単独の司令塔によるリズムを失うことで、各セッターも良いアタックとサーブができなければなりません。ほとんどのトップチームは5-1を採用しています。

リベロは1998年に導入された、レシーブとフロア守備の水準を上げるための専門的な後衛守備選手であり、ルールは意図的にこの役割を守備に限定しています。リベロはネットより完全に高い位置にあるボールへの攻撃を完成させることができず、ブロックやブロックの試みもできず、一般的にサーブもできません(ただし一部の大会では1ローテーションに限り許可される場合があります)。アタックライン上またはその前方からオーバーハンドのフィンガーセットでアタッカーに送った場合、そのアタッカーはネットより高い位置でボールを攻撃できません。こうした制限と引き換えに、リベロは後衛の選手との交代が無制限に許され、審判が役割を容易に識別できるよう対照的な色のユニフォームを着用します。

屋内競技ではコート中央で測って男子2.43メートル、女子2.24メートルにネットが設定され、両端はわずかな許容範囲内でごくわずかに高くなることがあります。男子の高さは競技初期の標準化に由来し、何世代にもわたって固定されてきました。ユース、座位、一部のレクリエーションカテゴリーではより低いネットが使われます。ビーチバレーでも同じ男子2.43メートル、女子2.24メートルの高さが適用されます。コート自体は18×9メートルで、ネットによって2つの9メートル四方に分けられ、センターから3メートルのアタックラインが各コートを前衛と後衛のゾーンに分けます。

ほとんどの専門家は、屋内(1984年と1988年)とビーチ(1996年)の両方でオリンピック金メダルを獲得した唯一の選手であり、FIVBが20世紀最高の男子選手として称えたアメリカのカーク・キライを挙げます。女子の競技における同等の存在は、3度のオリンピックチャンピオンでFIVBが世紀最高の女子選手に選んだキューバのレグラ・トーレスです。この2人を超えると議論は開かれており、ジーバ、ロレンツォ・ベルナルディ、セルゲイ・チェチュヒン、朱婷、パオラ・エゴヌといった選手も議論の対象となります。バレーボールは単一のキャリア統計を持たないチーム競技であるため、いかなるランキングもタイトル、息の長さ、個人の卓越性を織り交ぜたものになります。