短い答え
スカッシュは五輪種目ですか?
はい、2028年からです。2023年10月16日、ムンバイでのIOC総会で、クリケット、野球・ソフトボール、フラッグフットボール、ラクロスとともにスカッシュのロサンゼルス2028大会採用が可決されました。プログラムは男女シングルス種目です。これは長い招致キャンペーンの末の結果です――スカッシュは2012年、2016年、2020年、2024年大会への招致に失敗しており、2016年はゴルフとラグビーセブンズに、2020年は復活したレスリングに敗れました。その影響は1回の五輪期間をはるかに超えます。多くの国では国のスポーツ資金が五輪種目であるかどうかに紐づいており、これまで会費と有志の運営でやりくりしてきた連盟が国のハイパフォーマンス資金の対象となり、世界中でコーチングとジュニアプログラムを再編しつつあります。
スカッシュのスコアリング方法は?
現代のスカッシュはラリーポイント制(PAR)を採用しており、サーブ権に関係なくすべてのラリーで得点が入ります。ゲームは11点先取で、10-10になった場合は2点差がつくまで続行します。マッチは5ゲーム3先制で、ゲーム間は90秒です。サーブは1回のみでセカンドサーブはなく、フォルトはそのままラリーの喪失につながります。この方式は、サーバーだけが得点でき9点制だった旧イングランド式のスコアリングに取って代わったもので、男子プロツアーは2004年に切り替え、世界スカッシュ連盟は2008-09シーズンからPARを全レベルに拡大しました。この変更は試合時間を大幅に短縮し、長い守備的なラリーには実質的なコストが伴うようになったことで、選手たちをより早く攻めるよう仕向けました。
レットとストロークの違いは何ですか?
両方とも、2人の選手が1つのコートを共有する以上避けられない妨害に関するものです。レットはポイントが入らずにラリーを再開する判定で、相手が邪魔になったが道を空けようと本気で努力しており、妨害された選手はウィナーではなく良い返球を打てたであろう場合に与えられます。ストロークは妨害された選手にそのままポイントを与える判定で、相手がクリアの努力を尽くさなかったとき、打者のスイングが妨げられたとき、ボールがフロントウォールへの直線経路上で相手に当たったであろうとき、あるいは打者がウィナーを打てたであろうときに適用されます。打者がそもそもボールに届かなかったであろう場合や妨害がごくわずかだった場合は、レフェリーはノーレットを宣告し、申し立てた側の選手がそのラリーを失います。
スカッシュボールの色付きドットは何を意味しますか?
ボールがどれだけ弾むか、つまり実際にどれだけ体力を使わなければならないかを示しています。青と赤のドットは最も弾みやすく、初心者や冷えたコート向けで、温めなくてもラリーが続くようになっています。シングルイエロードットは遅く、2000年頃に標準化されたダブルイエロードットは、あらゆる本格的な競技で使われる最も遅いプロ用ボールです。ダブルイエローのボールは冷えているとほとんど死んでおり、本来の性能が出るまでに数分間の激しい打ち合いで温める必要があり、これが試合が5分間のノックアップから始まる理由です。初心者がプロ用のボールを使うと、単純にまったく弾まないと感じることが多く、これがスカッシュを諦める最も一般的な理由です。
なぜエジプトはスカッシュでこれほど強いのですか?
エジプトは2020年代を通じて男女それぞれの世界トップ10の約半数を占めてきました。これは他に類を見ない集中度です。その理由は謎めいたものではなく構造的なものです。カイロとアレクサンドリアのエジプトのスポーツクラブは家族が代々所属する施設で、コートの数も多く、子どもたちは幼い頃から絶えずプレーします。アムル・シャバナやラミー・アッシュールといった先駆者から現在のアカデミーへと続くコーチングの系譜が、フェイント、ホールド、フロントコートでの積極性を軸とした独特の攻撃的スタイルを伝えています。国内のジュニア回路はほとんどの国際大会より競争が激しいものです。そして積み重ねてきた長い歴史もあります――F・D・アムル・ベイは1930年代に全英オープンを5回制しており、スカッシュはほぼ1世紀にわたってエジプトで名誉あるスポーツであり続けてきました。
スカッシュは本当に最も健康的なスポーツですか?
フォーブス誌は2003年の10の最健康スポーツ調査でスカッシュを1位に選出し、心肺持久力、筋持久力、消費カロリー、筋力、柔軟性、負傷リスクを基準に採点しました。この論理は理にかなっています。スカッシュはほぼ絶え間ない動きと繰り返される高強度の動作、急激な方向転換、深いランジを、熱のこもった密閉空間の中で組み合わせているため、心拍数は長時間高いまま維持され、1時間当たりのカロリー消費量はあらゆるレクリエーションスポーツの中でも屈指の高さです。ただし注意点も現実にあります。同じランジの負荷が膝、股関節、アキレス腱の負傷を招きやすく、その強度は鍛えられていない心血管系に優しいものではありません。ボールとラケットによる目の負傷が、ほとんどの連盟でジュニア選手に保護ゴーグルが義務付けられている理由です。
スカッシュのあらゆる戦術は一つの通貨に還元される――移動距離だ。両選手が同じコートを共有し、ボールが必ずフロントウォールへ戻ってくるため、中央に近い場所に立つ選手はどのショットに対しても、コーナーに追い込まれた選手より少ない距離しか走らなくて済む。その中央の地点――ショートラインとハーフコートラインが交わるT――が試合そのものだ。ラリーは実際にはショットの応酬ではなく、誰がその場所を占めるかをめぐる交渉であり、スカッシュで名前のついたショットのほとんどは、相手をTから遠ざけておくため、あるいは相手がそこから引き離された時点でラリーを決めるために存在する。
二つの軸は長さと幅だ。長さとは深さのことで、ボールをバックコーナーで死なせるように打つことで、時間を稼ぎ弱い返球を強いる最も安全な方法だ。幅とはコートを横切る角度のことで、ボールを相手の体から遠ざけ、完璧な形ではサイドウォールと床が交わるニックに入れてそのまま転がり出させる。ボースト、ドロップ、トリクル、キルといった攻撃的なショットは、長さと幅がその仕事を終えた後に打つものだ。それを早く打ちすぎることが、スカッシュの試合を落とす最も一般的な原因だ。
戦術ボード
Tと4つのコーナー
長さ:サイドを這うストレートドライブ
ボースト、ドロップ、カウンタードロップ
幅、クロスコート、ボレーインターセプト
重要コンセプト
Tの支配
スカッシュを組み立てる唯一無二の原則。Tは4つのコーナーへの平均距離が最小になる地点であり、ショットのたびにそこへ戻る選手は移動距離が短く、早く到達できる。Tの支配とは静的に居座ることではない――選手はボールの進路をクリアしなければ、さもなくばストロークを与えることになる――むしろ打つ、中央に戻る、バランスの取れた構えを保つ、再び押し出す、というリズムのことだ。コーチはこれを、コート中央の3分の1をわずかな時間だけ「貸し出す」ようにして所有すると表現する。そこからすべてが導かれる――長さは相手をTの後ろへ押しやるために存在し、攻撃的なショットはTを離れた選手を罰するために存在し、時には5ゲームで数キロメートルにも及ぶ試合全体の運動経済は、選手がいかに効率よくそこへ戻るかによって決まる。
長さ
長さとは深さのことであり、この競技の基盤となるショットだ。良い長さはサービスボックスの後ろに落ち、バックコーナーで死に、相手にバックウォールを背にした窮屈な姿勢で、フルスイングの余地なくプレーすることを強いる。これによって打者はTに戻る時間を稼ぎ、相手の攻撃の選択肢を奪う。バックウォールから60cmほどのところで死ぬボールから危険なショットはほとんど打てないからだ。長さはパワーではなく、フロントウォールでの高さによってコントロールされる。プロ選手はドライブの大部分をカットラインよりかなり高く打ち、スピードを犠牲にして正確さを取る。クラブレベルの典型的なミスは強く短く打つことで、これはバックウォールから中央へ戻り、相手に容易な攻撃ボールを与えてしまう。
幅
幅は横方向の要素であり、クロスコートが武器になるかミスになるかを決める。幅が不十分なクロスコートはTにいる選手のラケットの届く範囲を通り、ボレーで払われる。正しい幅はボールを相手の位置の背後を通し、その背後の反対側のサイドウォールに当てて深く伸ばす。理想的な結末はサイドウォールのニックで、ボールが壁と床の接合部に当たり、プレー不能な形で転がり出る。ストレートショットには逆方向の同じ問題がある――サイドウォールに早く触れすぎるレールは中央へ跳ね返り、逆に密着しすぎるものは張り付いて死んでしまう。エリート選手は数センチ幅の通路を狙って打つと表現し、勝てる長さと甘いボールの違いは往々にしてまさにその差にある。
ボースト
ボーストはフロントウォールの前にサイドウォールへボールを送り、進路を大きく変えるショットだ。ツーウォール、あるいはトリクルボーストはフロントから奇襲的な攻撃として打たれ、バックコーナーからの標準的なボーストは、ストレートに打てないボールからの守りの手段だ。その利点は相手に強いる距離で、後方から反対側の前方まで斜めに走らせる。その代償は、打者がボールを追い越すか背後を通らねばならず、Tを明け渡してしまうことで、これがボーストがしばしば攻撃を招く招待状になる理由だ。体をひねって反対側のサイドウォールへ打つリバースボーストは、相手が体を寄せているところを狙う成功率の低い変則ショットとして主に使われる。強いられるボーストの数を減らすことは上達の標準的な指標だ。
ドロップとカウンタードロップ
ドロップはスカッシュの決め球だ――前方コーナーでティンのすぐ上で死ぬ柔らかく低いボールで、理想的にはサイドウォールにも触れてバウンドを殺す。これは相手がTの後ろにいるときにのみ機能し、それゆえ長さを先に、ドロップを後に、という順序がこの競技の基本文法となっている。ティンはわずか0.48メートル――男子プロのほとんどの大会では0.43メートル――しかないため、余裕はごくわずかで、半センチ低く打ったドロップは単純にラリーを失う結果になる。カウンタードロップは間に合った選手による返しで、ボールを長さへ上げる代わりに同じコーナーへ打ち殺し、まだ前進中の相手を罰する。ドロップとカウンタードロップのフロントでの応酬は、この競技で最も技術的に要求の高い場面の一つだ。
ボレー
ボールを空中で捉えることは時間を奪う最も基本的な手段だ。ボレーはラリーの周期からおよそ1秒を削り、相手のTへの復帰を妨げ、打者にフロントウォールに近いより高い打点からの攻撃を可能にする。エリート選手がこれほどTの近くに、これほど直立気味に立つのは、ボールが落ちる前を狙っているからだ。ボレーは幅の狭いクロスコートに対する主な守りでもあり、狭いクロスコートはそのままボレーで勝てる長さへと打ち返される。それに対抗する手段がロブだ――相手の届かない高さと遅さでバックコーナーへ打ち込むもので、これが現代のプロの試合で観戦者の想像以上に高く遅いボールが多く見られる理由だ。
フェイントとホールド
スカッシュは限られた空間でプレーされるため、相手はボールが打たれる前に動きを決めなければならない。ホールディング――早めに到着し、スイングの頂点でラケットを静止させ、コンタクトを遅らせること――はその決断を強い、そして罰する。典型的なエジプト式のバリエーションはホールド・アンド・フリックで、同一の構えからドロップにもドライブにもなり、ラミー・アッシュールからヌール・エルシェルビニに至る名手たちは、最後の瞬間まで両方を同じように見せる。フェイントは高くつく――余裕を持ってボールに到達する必要があり、それにはフィットネスと予測が求められる。それはまた消耗戦に対するショットメイキングの対抗軸でもあり、下げられたプロ用のティンは、うまく偽装できた場合の見返りを大きくすることで、フェイントをより実りあるものにしている。
ペースと温度の管理
ダブルイエロードットのボールは冷えているときと温まっているときでまったく異なる挙動をし、それを管理することは真の戦術だ。強く連続的に打ち続けるとボールは温かく弾みやすくなり、長いラリーとバックウォールから戻ってくるボールを望む選手に有利になる。遅く高く柔らかいプレーはボールを冷やし、ドロップがより早く死ぬようになり、攻撃側に有利になる。選手は自分の強みに合わせて意図的にテンポを選び、相手のリズムを崩そうとする。レフェリーが時間の浪費を取り締まる理由の一部は、ボールを冷やすことが本物の競技上の優位になり得るからだ。ラリー中にペースを変えること――強い長さを3本続けた後に突然ゆっくりしたロブを打つ――は、低確率のウィナーを狙わずに相手の動きのパターンを崩す最も効果的な方法の一つだ。
動き、ランジ、リカバリー
スカッシュの動きは繰り返されるサイクルだ――相手が打つ瞬間のスプリットステップ、ターンと1、2歩の大きなストライド、ラケットを持つ腕を伸ばした前足への深いランジ、そしてTへ戻る爆発的な押し出し。エリート選手はこのループを2、3秒ごとに10分以上繰り返す。ランジはこの競技の象徴であると同時に負傷リスクでもあり、前膝と股関節を大きな可動域で負荷にさらすため、プロのコンディショニングは伸張性筋力、股関節の可動性、足首の安定性を中心に据えている。ジョナ・バリントンの1960年代のトレーニング革命は、共有されたコートではフィットネスの高い選手がいずれ無償で甘いボールを受け取るという洞察に基づいており、その論理は今も覆されていない――コンディショニングはこの競技における最も生々しい競争上の優位であり続けている。
戦術の進化
スカッシュの戦術史はスコアリング方式の変遷をたどっている。サーバーだけが得点でき、ゲームが9点制だった旧イングランド式のハンドイン・ハンドアウトのもとでは、際限のないラリーに罰則はなく、正しい戦略は崩れないラリーを打ち、相手のミスを待つことであり、頂点の試合は2時間にも及ぶ消耗戦の膠着状態になり得た。2004年に男子プロツアーが採用し、2008-09年から全レベルに拡大された11点制のラリーポイントは、その計算を一夜にして逆転させた――すべてのラリーがポイントの代償を伴うようになり、無限に長引かせることは高くつくようになった。男子プロの大半の大会でティンを17インチに下げたことも同じ方向に働き、成功したドロップやキルに対する見返りを高めた。結果として生まれた現代のプロの試合は、カーン時代よりもはるかに攻撃的で、ボレーが多く、短いボールが多く、平均ラリーが短くなっている。
技術と解釈の変化が残りを形作った。255グラムの上限に近づく200グラムを大きく超える木製ラケットはグラファイトと複合素材のフレームに取って代わられ、はるかに速いラケットヘッドスピードを可能にし、積極的なボレーを日常のものにした。2019年に書き直された妨害規則と3人審判の投票制は、投機的なアピールを罰し、ボールをプレー状態に保ち続ける選手に報い、これによってかつてスカッシュを放送しづらいものにしていた止まっては始まるという審判の停滞が目に見えて減った。エジプトの支配はスタイルにも反映されている。フェイント、ホールド、フロントコートからの早い攻撃が今や標準的なプロのテンプレートとなっており、ポール・コールやディエゴ・エリアスのような選手からの対抗策は、極端な身体的な粘りと重い長さへの回帰だ。この競技の歴史のあらゆる局面と同様、振り子は今もショットとスプリントの間に位置している。