🎾主要大会

スカッシュの世界タイトルで、1976年にワールドオープンとして創設され、ジェフ・ハントとヘザー・マッケイが初代王者となった。ジャンシャー・カーンの男子8回、ニコル・デイビッドの女子8回が記録となっている。開催地はシカゴ、カイロ、ドーハ、マンチェスターなど近年の主要都市を巡回しており、現在は男女に均等な賞金が与えられる。この大会での優勝はスカッシュのキャリアを測る唯一無二の基準であり、トロフィーはパキスタン、オーストラリア、イングランド、フランス、マレーシア、そして近年圧倒的にエジプトの選手たちの間で分かち合われてきた。

「スカッシュのウィンブルドン」として知られ、今では並び立つ世界選手権よりも歴史が古い。女子大会は1922年、男子より8年早く始まり、ヘザー・マッケイが16連覇を果たした。ジャハンギール・カーンは1982年から男子タイトルを10連覇した。初のワールドオープンが開かれるまでの50年間、全英オープンは事実上この競技の世界選手権だった。それゆえ今もスカッシュの歴史的な偉大さは世界タイトルと同じくらい全英オープンの回数で測られる。

この競技で最も印象的な会場だ――グランド・セントラル駅内のヴァンダービルトホールに組み立て式の全面ガラスコートが建てられ、1990年代半ばから開催されており、通勤客がガラス越しに立ち止まって観戦する。この大会は形を変えながら1930年にまでさかのぼり、現在は男女ともにPSAの最高峰の大会の一つとなっている。象徴的な会場と無料の公開観戦を組み合わせたこの大会は、この競技が長年成長を目指してきた米国において最も効果的な宣伝となっている。

1954年に北米のハードボールコードで初開催され、その後国際的なソフトボール大会として生まれ変わった全米オープンは、2013年以来フィラデルフィアのドレクセル大学で開催されており、ツアー屈指の高額賞金大会の一つに数えられる。男女に均等な賞金を提供した最初期の主要大会の一つでもあった。全面ガラスの専用ショーコートを備えた恒久的な会場への移転は、それまで欠けていたフラッグシップ大会をアメリカのスカッシュにもたらし、今では強力な大学・ジュニア回路も含む米国シーズンの中心となっている。

ギザ台地に大ピラミッドの真下で組み立てられたガラスコートで開催される、スカッシュで最も写真に撮られる大会であり、現代エジプトによるこの競技支配の最も分かりやすい象徴だ。エジプトはこれ以前にもピラミッドでの晴れ舞台のスカッシュを開催しており――1999年のピーター・ニコル対アハメド・バラダのワールドオープン決勝もそこで行われた――が、この年次プラチナクラス大会は2020年代初頭に始まった。世界トップ10の半数以上を日常的に占めるエジプト選手層を考えれば当然のことながら、開催国選手がこの大会を席巻している。

男子チーム選手権は1967年、女子は1979年に始まり、現在いずれも隔年で開催されており、3、4人の国別代表チームによる一連の個人戦の結果によって決まる。男子大会では数十年にわたりオーストラリアとパキスタンが支配し、その後エジプトとイングランドが台頭した。女子の伝統的な強豪はオーストラリアとイングランドで、現在はエジプトが台頭している。トップ層以外の連盟にとって、このチーム戦はしばしば最も現実的なメダルへの道であり、政府資金を正当化する主な根拠となっている。

スカッシュは1998年のクアラルンプール大会でコモンウェルスゲームズに初参加し、スコットランドのピーター・ニコルが初代男子シングルス金メダルを獲得、以来毎大会実施されている。IOCに繰り返し拒否されていた30年間、コモンウェルスゲームズはスカッシュにとって唯一の総合競技会の舞台であり、メダルに付随する国からの資金へつながる唯一の道だった。マレーシアのニコル・デイビッドとイングランドのニック・マシューはともに複数の金メダルを獲得しており、シングルスとダブルスはツアートップ層以外のコモンウェルス諸国にとって今も真の目標であり続けている。

上位ランクの男女選手によるシーズン最終戦で、ほとんどがストレートノックアウトのこの競技にあってグループステージの後にノックアウト形式の準決勝が行われる異例の形式だ。近年はエジプト、ピラミッドのガラスコートも含めて開催されている。8人という限られた出場枠のためこの大会への出場資格を得るのはこの競技で最も難しく、グループ形式によってトップ選手同士が複数回対戦することが保証されており、これがシーズン中でも屈指の好カードを生み出す理由だ。