ルールは一文で言い表せる――スタートから最初のゲートまで、すべての旗門を正しく通過しながら、誰よりも速くフィニッシュラインを越えること。FISの国際競技規則に書かれたその他すべては、この競争を公平かつ安全に成立させるためのものだ。旗門同士の間隔、スキー板の長さや曲率、レーシングスーツの通気性、スタート順の決め方、旗門を逃した場合の扱いまで、細部にわたって規定されている。
アルペンレースは4種目で構成され、コースの標高差、旗門の間隔、そしてそれに伴う速度によって区別される。スラロームと大回転は技術系種目で、同日中に行われる2本の合計タイムで争われる。スーパー大回転と滑降はスピード系種目で1本勝負だが、滑降だけは公式トレーニング滑走がレース前に義務づけられている。複合形式はスピード種目とスラロームを組み合わせ、パラレル形式は2人の選手が左右対称のコースを同時に滑る。
得点の基本
基本ルール
スラローム
最も短く技術的な種目で、標高差は男子でおよそ180から220メートル、女子で140から200メートル。方向転換の数は標高差(メートル)の30から35パーセントに設定され、コースはおよそ55から75旗門、所要時間は50から60秒になる。旗門はペアの板ではなく単一のポールで示され、選手は手やすね、肩でこれをなぎ倒しながら滑る。最短スキー長は男子165センチメートル、女子155センチメートル。
大回転
多くのコーチが技術の純粋な試金石とみなす種目で、標高差300から450メートル、方向転換はその11から15パーセント――旗門数はおよそ45から65で、それぞれ2枚のパネルで示される。ターンは長く荷重が大きく、外側のスキーには体重の数倍の力がかかる。FISは男子で最短193センチメートル、女子で188センチメートルのスキー長、最小サイドカット半径30メートルを義務づけている。この半径は2012年に35メートルへ引き上げられたが、選手からの「操作しにくい」という不満を受けて2016年に元へ戻された。
スーパー大回転
スーパージャイアントスラロームの略。1982年にワールドカップへ、1988年に五輪種目へ採用され、大回転と滑降の橋渡し役を担う。標高差は男子400から650メートル、女子400から600メートルで、方向転換は男子でおよそ35回以上、女子で30回以上、間隔は最低25メートル。決定的な特徴はトレーニング滑走が一切ないことだ。選手は徒歩で下見をし、順序を記憶したうえで、たった一度、全速力で滑る。だからこそスーパー大回転は下見の技術と度胸が最もものを言う種目となる。
滑降
最高峰の種目で、標高差は男子800から1,100メートル、女子450から800メートル。旗門は主に速度制御と安全なラインへの誘導のために設けられ、間隔は最低8メートル。所要時間は90秒から2分超に及ぶ。滑降は公式トレーニングが義務づけられている唯一の種目で、通常はレース前の数日間に3回の試技が行われ、タイムは記録されるが結果には影響しない。スキー板は男子で最低218センチメートル、最小半径50メートルと定められ、低速ではほとんど曲げられないほどの長さになる。
2本滑走方式
スラロームと大回転は、別々に設定されたコースで2本滑走し、通常は同じ斜面で数時間の間隔をあけて行われる。1本目を完走できなかった選手、または失格になった選手はそこで終了。2本目は上位30人が逆順でスタートする――30位の選手が最初に、1本目のトップが最後に滑る「反転(フリップ)」というルールで、上位者ほど荒れたコースを滑ることになり、大差をひっくり返すことも珍しくない。それ以外の出場者は1本目の順位どおりに、その後ろからスタートする。
コースセッティングと下見
各本のコースは出場国から選ばれた1人のコーチが自らすべての旗門を設置し、その責任を負う。セッターは意図的にリズムを変え、地形のうねりの向こうに旗門を隠し、最も急な斜面にトラップを仕掛ける。選手はスキーを履いたまま低速で横滑りしながら下見をし、ラインを目で確認することは許されるが滑ることは許されない。フォアランナーが最初のビブ番号の選手より前に各本のコースをテストする。滑降とスーパー大回転では、下見が全速力で挑む前に地形を読む唯一の機会になることが多い。
スタート順とビブ番号
コースは滑られるたびに荒れていくため、スタート順の抽選は競技上の武器になる。ワールドカップの技術系種目では、その種目のスタートリスト上位選手同士でくじを引いて早いビブ番号を決め、次のグループはランキング順、それ以外の選手もランキングに従って続く。つまり実力上位の選手ほど、荒れていない雪面を滑れる。スラロームでは轍ができ始めると、後のビブ番号は明らかに異なるコースを相手にすることになる。スピード種目では光や風の変化が雪面状態以上に影響することがあり、条件次第でレースが中断・延期されるのはそのためだ。
用具規定
FISは種目ごとの最短スキー長とサイドカット半径の下限、ブーツソールの最大厚み、雪面から足までの最大スタンドハイト、そしてレーシングスーツの最小通気性(1平方メートルあたり毎秒30リットル)を定めている。これは事実上、空気を通さないプラスチックスーツでのレースを禁じるための規定だ。ヘルメットは全種目で着用が義務づけられ、スピード種目にはより硬いシェル規格が適用され、バックプロテクターも必須。用具はスタート地点とフィニッシュエリアの両方でチェックされ、違反があれば結果は無条件で取り消される。
反則とペナルティ
旗門通過ミス
この競技で最も多い失格理由。旗門を構成する2本のポールの間を、両方のスキートップと両足が通過しなければならない。1本のスキーをターニングポールの片側ずつに通す「またぎ」や、パネルの外側を回ってしまった選手は、どれだけ速く滑っていても失格となる。判定が微妙なケースはビデオゲート審判が確認し、結果表には優勝タイムに匹敵するタイムの横に「DSQ(失格)」の表示が出ることも珍しくない。だからこそフィニッシュ地点のコーチはまずタイムより先に旗門の状態を確認する。
登り返しと用具の脱落
旗門を逃した選手は、登り返して正しく通過し直すことができ、その場合走行は有効になるが、失われた秒数がその後の結果を左右することが多い。スキー板が外れた場合、選手は片足のみで滑走を続けられるが、残りの旗門はすべて通過しなければならない――実際には時速120キロでスキーを失えばそこでレースは終わる。選手はフィニッシュラインを少なくとも片足で通過するか、転倒した場合は身体で計時ビームを切る必要があり、そうでなければタイムは記録されない。
用具・スーツ違反
規定より短いスキー、規定を下回るサイドカット半径、規定を超えるブーツソールやビンディングのスタンドハイト、通気性30リットルの基準を満たさないスーツ――これらはすべて即失格につながる。スーツはレース前に検査され、レース後にも抜き打ちで、時には生地を切り取ってまで検査される。滑降の2分間で数千分の1のエアロダイナミクスの優位が結果を左右することもあるため、スーツ規定はこの競技を初めて見る人が驚くほど厳格に運用されている。
スタートの反則と妨害
選手はカウントダウン後、許容される時間内にスタートしなければならない。早すぎるスタートはスタートワンドを折ってスタート自体を無効にし、遅すぎるスタートはペナルティまたは失格の対象となる。選手の責任外の妨害――コース上の観客、緩んだ旗門、スノーモービル、動物など――があった場合、選手は再走を認められる。これは黄旗によってレース中に選手へ知らされる。役員は、その妨害が実際にタイムロスをもたらしたと確信できた場合にのみ再走を認める。
非スポーツマン的行為とアンチ・ドーピング
医療上の理由なく滑降の義務的トレーニングを欠席すること、決勝進出資格を得ながらスタートを拒否すること、審判団の指示を無視すること、下見中にコースを損傷させることなどには、罰金からスタートリスト除外までの制裁が科される。FISは世界アンチ・ドーピング規程のもとで運用され、競技会内外の検査を行っている。アルペンスキーは持久系のスノースポーツに比べてドーピング違反の件数ははるかに少ないが、血液パスポート制度による監視は連盟全体に適用されている。
試合形式
ワールドカップシーズンは10月下旬、伝統的にゼルデンのレッテンバッハ氷河での開幕戦から始まり、3月のワールドカップファイナルまで、ヨーロッパと北米でおよそ男女各40戦が行われる。上位30人にポイントが配分され、そのスケールは100、80、60、50、45、40から1点まで段階的に下がる。シーズンの合計ポイントが最も高い選手が総合クリスタルグローブを獲得し、種目ごとの最高得点者には小グローブが授与される。ファイナルに進めるのは各種目の上位25人のみで、そこでは上位15人にのみポイントが与えられる。
選手権の形式は異なる。冬季オリンピックと2年に1度のFISアルペン世界選手権は一発勝負であり、通算成績もシード優位もない。慣れない雪の上でのスラローム一本が、シーズン全体の圧倒的な強さを帳消しにすることもある。両大会とも4種目に加え複合種目、そして各国代表チームがツインコースでノックアウト方式に対決する混合団体パラレル戦を実施する。選手権の結果にはワールドカップポイントが一切付与されないため、ある選手が世界チャンピオンとしてシーズンを終えながら、一度もタイトルを取らなかったライバルにグローブを譲ることもあり得る。
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