🏎️Ranking GOAT

Schumacher redefinió lo que era el trabajo de un piloto de Fórmula 1. Más allá de los siete títulos, 91 victorias y 155 podios, fue el primer piloto moderno en tratar a todo el equipo como su instrumento: célebre por su forma física, incansable en los test, fluido en la ingeniería y la fuerza organizadora en torno a la que se reconstruyó Ferrari. Tras títulos con Benetton en 1994 y 1995, se unió a un Ferrari que no coronaba un campeón desde 1979 y lo arrastró a través de cuatro temporadas dolorosas antes de entregar cinco títulos consecutivos de 2000 a 2004, el último con 13 victorias en 18 carreras. Sus 77 vueltas rápidas fueron récord durante años y señalan su rasgo definitorio: tramos sostenidos a ritmo de clasificación bajo demanda, la habilidad que hacía funcionar la estrategia en la era del repostaje. Las manchas son reales —Adelaida 1994, Jerez 1997, Mónaco 2006— y le cuestan el primer puesto aquí, pero su dominio de un fin de semana de carrera en su mejor momento nunca ha sido superado.

Los números de Fangio parecen pequeños hasta que se convierten en tasas, momento en el que se vuelven absurdos: 24 victorias en 52 participaciones de campeonato, un porcentaje de acierto de alrededor del 46 por ciento que ningún piloto posterior se ha acercado a igualar, más 29 poles y cinco títulos en las primeras nueve temporadas del campeonato. Ganó esos cinco campeonatos con cuatro constructores distintos —Alfa Romeo, Mercedes, Ferrari, Maserati—, probando que los resultados viajaban con el hombre, y lo hizo en una era en la que los coches mataban a sus pilotos con regularidad y el propio Fangio se rompió el cuello en Monza en 1952. Su obra maestra es el Gran Premio de Alemania de 1957: a los 46 años, persiguiendo a los Ferrari de Hawthorn y Collins tras una parada en boxes desastrosa, batiendo repetidamente el récord de vuelta del Nürburgring, ganando por tres segundos. Se retiró a los 47, siendo aún el mejor piloto en activo. Ajustado por época y riesgo, existe un caso legítimo de que sea el número uno; ocupa el tercer puesto solo porque los campos que batió eran menos profundos.

El mejor clasificador que ha visto el deporte: 65 poles en 161 carreras, un 40 por ciento de poles logrado frente a Prost, Mansell y Piquet en su plenitud. Los tres títulos de Senna —1988, 1990, 1991— y 41 victorias se quedan cortos para describir un talento definido por actuaciones singulares: la vuelta de clasificación de Mónaco 1988, 1,4 segundos más rápida que Prost con el mismo McLaren; seis victorias en Mónaco, aún el récord; Donington 1993, pasando a cuatro coches en la primera vuelta bajo lluvia con un McLaren inferior a los Williams; Estoril 1985, ganando por más de un minuto bajo la lluvia con un Lotus poco competitivo. Su rivalidad con Prost —choques que decidieron el título en Suzuka en 1989 y 1990— sigue siendo la gran rencilla definitoria del deporte, y su despiadada maniobra en Suzuka 1990 es el asterisco de su palmarés. Muerto en Imola el 1 de mayo de 1994 a los 34 años, liderando la carrera, sigue siendo el gran debate inacabado del deporte: en su mejor momento, quizá el más rápido de la historia.

Todavía a mitad de carrera, y ya en el quinto puesto con bala. Verstappen debutó a los 17 años —un récord que llevó a la FIA a elevar la edad mínima—, ganó su primera carrera a los 18 en España 2016 en su debut con Red Bull, y a finales de 2024 sumaba cuatro títulos consecutivos, 63 victorias y un porcentaje de victorias superior al 30 por ciento, el más alto de la parrilla moderna. Su temporada 2023 es estadísticamente la más dominante jamás disputada: 19 victorias en 22 carreras, más de 1.000 vueltas liderando, márgenes de victoria medidos en decenas de segundos. La prueba más contundente es 2024, cuando el Red Bull cayó al tercer coche más rápido durante largos tramos y aun así ganó el título gracias al pilotaje y la constancia, incluida una remontada bajo lluvia desde el puesto 17 hasta la victoria en Interlagos que figura entre las grandes actuaciones en agua. Los críticos señalan que su era de títulos coincidió con comparaciones débiles con sus compañeros y la ventaja de diseño de Red Bull; la respuesta de Brasil 2024 es que gana también sin ella. Su techo es lo más alto de esta lista.

Los cuatro títulos del Profesor —1985, 1986, 1989, 1993— y sus 51 victorias se construyeron sobre un enfoque décadas por delante de su tiempo: gestionar los neumáticos, el combustible, la caja de cambios y el riesgo, ser el más rápido solo cuando compensa, y sumar puntos con regularidad de máquina, lo que explica que se retirara como líder histórico tanto en victorias como en puntos. Su historial frente a compañeros es el más sólido de su generación: batió en puntos a Lauda siendo joven en 1984 (perdiendo el título por medio punto), igualó a Senna en McLaren en 1988-89 y se llevó la corona de 1989, y ganó en 1986 con un McLaren más lento que los Williams-Honda, sellándolo en la final a tres bandas de Adelaida tras el reventón de Mansell. En las carreras limitadas por combustible de la era turbo, su economía de esfuerzo fue un arma que nadie pudo copiar. Se le recuerda como el rival de Senna; el palmarés dice que fue su igual, con una fracción del drama.

Las estadísticas de tasa de Clark solo son superadas por las de Fangio entre los campeones: 25 victorias y 33 poles en apenas 72 carreras, ganando más de un tercio de cada Gran Premio en el que participó, con dos títulos, 1963 y 1965, ambos sellados con superioridad aplastante. Sigue teniendo el récord de grand chelems (pole, victoria, vuelta rápida y liderar todas las vueltas) con ocho. Su versatilidad no tiene equivalente moderno: en 1965 ganó el campeonato mundial de Fórmula 1 y las 500 Millas de Indianápolis en el mismo verano, y ganó en turismos, sport y Fórmula 2 casi con desenfado. Sus contemporáneos consideraban insalvable la distancia con él: cuando las condiciones eran iguales, Clark simplemente se marchaba, como en Spa 1963, ganada por casi cinco minutos bajo lluvia. Murió en Hockenheim en abril de 1968 en una carrera menor de Fórmula 2, a los 32 años, casi con toda seguridad con varios campeonatos aún por delante. En pura conducción, muchos observadores de la época lo consideraron el mejor de la historia.

Tres títulos —1969, 1971, 1973— y 27 victorias en solo 99 carreras, un 27 por ciento de victorias logrado en los años más mortíferos que ha conocido el deporte. La actuación definitoria de Stewart es el Gran Premio de Alemania de 1968 en el Nürburgring: entre niebla y lluvia, con una muñeca rota escayolada, ganó por más de cuatro minutos. Lo que lo eleva más allá de las cifras es que transformó el deporte dos veces: como su mejor piloto y como su conciencia. Tras quedar atrapado en su BRM accidentado en Spa en 1966, empapado en combustible, libró una campaña de seguridad incansable y muy impopular: barreras de circuito, cinturones de seguridad, cascos integrales, instalaciones médicas, boicots a pistas letales. Buena parte de la arquitectura de seguridad que después salvaría vidas se remonta a él. Se retiró a finales de 1973, en su mejor momento, después de que su compañero Francois Cevert muriera en clasificación en Watkins Glen, dejando el deporte siendo campeón vigente.

Cuatro títulos mundiales consecutivos de 2010 a 2013, 53 victorias, 57 poles y 122 podios. Vettel se convirtió en el campeón más joven de la historia a los 23 años y 134 días, y sus temporadas de 2011 y 2013 figuran entre las más completas jamás disputadas: 15 poles en 2011, y en 2013 una racha de nueve victorias seguidas para cerrar el año, todavía el récord. Su dominio de los Red Bull con difusor soplado por escape fue realmente singular: la técnica de mantener el acelerador abierto para energizar el difusor en mitad de curva le sentaba mejor que a nadie, incluido su compañero Mark Webber, al que superó ampliamente a lo largo de su etapa juntos. El caso en contra es el segundo acto: los años en Ferrari trajeron 14 victorias pero derrumbes de título en 2017 y 2018 bajo la presión de Hamilton, incluido el decisivo accidente en Hockenheim liderando bajo lluvia. Su primera victoria —Monza 2008 con un Toro Rosso, desde la pole, en mojado— sigue siendo uno de los grandes resultados sorpresa del deporte.

Tres títulos y 25 victorias, pero ninguna carrera en la historia del deporte carga más peso narrativo por estadística. Lauda se compró la entrada a la Fórmula 1 con un préstamo bancario, hizo campeón a Ferrari de nuevo en 1975, y luego, en agosto de 1976, se estrelló en el Nürburgring, sufrió quemaduras y daño pulmonar tan graves que un sacerdote le administró la extremaunción, y volvió a correr 42 días después en Monza, terminando cuarto con las heridas aún sangrando bajo el pasamontañas. Perdió ese título por un punto tras retirarse del monzón de Fuji, una decisión que nunca lamentó, y recuperó el campeonato en 1977 con una acumulación de puntos clínica. Se retiró en 1979, volvió en 1982 con McLaren y ganó el título de 1984 por medio punto, el margen más ajustado de la historia, por delante de su joven compañero Prost. La encarnación más pura del piloto profesional calculador que tasa el riesgo, y la mayor remontada del deporte, dos veces.