젊은 시절의 알프레드 러셀 월리스 같은 박물학자들은 해외에서 이국적인 표본을 수집해 본국의 박물관, 부유한 개인 수집가, 중개상에게 팔아 생계를 완전히 유지했다. 새 한 마리, 딱정벌레 한 마리마다 시장 가격이 매겨지는 진짜 거래였다. 보전법, 통관 규제, 그리고 유급 박물관 탐사 인력의 등장은 점차 프리랜서 수집을 생계 수단에서 밀어냈다.
전문 표본 수집가은(는) 더 이상 존재하지 않는다. 무엇이 이 일을 없앴고, 그 자리를 어느 직업이 가져갔는지 정리했다.
1600년대 ~ 1859년
현미경, 세포, 그리고 공식 분류학
향상된 현미경은 육안으로는 보이지 않던 세포와 미생물의 숨겨진 세계를 드러냈고, 린네의 이명법은 식민지 원정대가 전 세계에서 가져오는 폭발적으로 늘어난 신종을 정리할 공통 언어를 박물학자들에게 제공해, 오늘날까지 쓰이는 분류학의 토대를 놓았다.
같은 시기에 벌어진 일
1735년
린네, 《자연의 체계》를 출간하다
칼 린네의 《자연의 체계》는 모든 종에 표준화된 두 단어짜리 라틴어 학명을 부여하고 계·강·목·속·종으로 이어지는 위계 체계를 도입해, 이전 박물학자들이 쓰던 길고 일관성 없는 기술적 이름을 대체했다. 이 체계는 본질적으로 오늘날까지 그대로 쓰이고 있다.
1858~1859년
다윈과 월리스, 자연선택을 발표하다
알프레드 러셀 월리스가 다윈이 20년째 발표하지 않고 있던 것과 같은 이론을 정리한 원고를 독자적으로 보내오자, 두 사람의 연구는 1858년 7월 런던 린네학회에서 공동으로 발표되었다. 다윈의 《종의 기원》은 그해 11월에 뒤이어 출간되었다.
1865~1866년
멘델, 유전 법칙을 발표하다
브르노 수도원 정원에서 약 2만8000그루의 완두를 8년간 교배한 끝에, 그레고어 멘델은 지역 자연사학회에서 유전에 관한 통계적 법칙을 발표했다. 1866년 무명의 지역 학술지에 실린 이 논문은 34년 동안 거의 읽히지 않았다.
1859~1864년
파스퇴르, 자연발생설을 반박하다
공기는 통과시키되 부유 먼지와 미생물은 걸러내는 밀봉된 백조목 플라스크를 이용해, 루이 파스퇴르는 멸균된 배양액이 무한정 멸균 상태를 유지함을 보였다. 이는 생명체가 무생물에서 저절로 생겨난다는 오래된 관념을 반박하고 세균설의 토대를 놓았다.
그 일은 지금 어디에 있나
생명 그 자체를 연구하는 과학자. 린네가 손으로 종을 명명하던 시절부터 크리스퍼로 유전체를 편집하는 오늘날까지, 모든 아이디어를 살아있는 생물체에 비추어 검증한다.
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