수 세기 동안 갈아 만든 이집트 미라 가루 — 뭄미아 — 는 유럽 약제상들에 의해 약으로 판매되었고, 온전한 미라도 볼거리로 수출되었다. 빅토리아 시대의 흥행사 겸 외과의 토마스 페티그루는 1830년대 런던에서 공개 미라 해체 쇼로 경력을 쌓았고, "머미 브라운" 안료는 20세기까지도 화가들에게 팔렸다. 이집트의 고대유물법, 박물관 주도 발굴, 그리고 단순한 혐오감이 이 거래를 종식시켰으며, 이는 이제 수집의 역사에서 반면교사의 한 장으로만 남아 있다.
미라 상인은(는) 더 이상 존재하지 않는다. 무엇이 이 일을 없앴고, 그 자리를 어느 직업이 가져갔는지 정리했다.
기원전 약 550년 – 1748년
왕, 유물 사냥꾼, 골동품 애호가
매장된 과거에 대한 호기심은 그것을 충족시킬 방법론보다 훨씬 오래되었다. 나보니두스는 바빌로니아에서 왕실 명문을 찾아 발굴했고, 르네상스 시대 교황과 군주들은 조각상을 찾아 로마를 파헤쳤으며, 중국 명·송 왕조 학자들은 병행하는 골동품 전통 속에서 고대 청동기와 명문을 목록화했다. 계몽주의 시대 유럽에서는 그랜드투어에 나선 신사들이 상자째 고대유물을 구입했고, 런던의 고미술협회(1707년 설립) 같은 학회들은 오래된 유물을 증거로 다루기 시작했다. 다만 그 출처를 실제로 기록한 사람은 거의 없었다.
같은 시기에 벌어진 일
1748년
폼페이 발굴 시작
나폴리 왕 부르봉의 카를로 치하에서 인부들이 폼페이를 파기 시작했다. 이는 이웃한 헤르쿨라네움의 갱도 작업이 시작된 지 10년 후였다. 이 작업은 과학이라기보다 왕실의 보물 채굴에 가까웠고 조각상과 프레스코화는 곧장 왕궁으로 향했지만, 매몰된 두 로마 도시는 깊은 과거를 유럽의 집착거리로, 그리고 결국 하나의 방법론적 실험실로 만들었다.
1822년
샹폴리옹, 상형문자를 해독하다
1799년 프랑스 병사들이 라시드에서 발견한 로제타석의 그리스어, 민중문자, 상형문자 병기 텍스트를 이용해 장프랑수아 샹폴리옹은 자신의 저서 "다시에 씨에게 보내는 편지"에서 고대 이집트 문자 해독을 발표했다. 이집트 고유의 문자 역사가 열렸고, 나일강 유역의 발굴은 유럽 전역에 독자층을 얻게 되었다.
1836년
톰센, 삼시대 체계를 발표하다
코펜하겐의 덴마크 국립소장품 큐레이터였던 크리스티안 위르겐센 톰센은 선사시대 유물을 석기, 청동기, 철기의 연속된 시대로 분류한 안내서를 발표했다. 삼시대 체계는 고대 문헌을 신뢰하는 대신 유물과 그 발견 맥락을 정렬함으로써 선사시대에 최초의 실용적인 연대기를 부여했다.
1873년
슐리만, 트로이의 보물을 발견하다
오스만 튀르크의 히사를리크 언덕에 거대한 발굴갱을 판 하인리히 슐리만은 그가 "프리아모스의 보물"이라 명명한 금은 유물 더미를 발굴하고 호메로스의 트로이를 찾았다고 선언했다. 그는 장소에 대해서는 대략 옳았지만 층위에 대해서는 틀렸다. 그의 발굴갱은 호메로스 시대의 도시 대부분을 파괴했으며, 그의 방법은 다음 세대가 스스로를 정의하는 데 반면교사가 되었다.