중세 유럽의 웬만한 규모의 수도원에는 진료소와 약초원, 임종을 돌보는 임무를 맡은 수도사나 수녀 — 인정받고 전수되는 간호 전문성을 지닌 중세 유럽의 몇 안 되는 직책 중 하나 — 가 있었다. 잉글랜드에서 1536~1541년에 완료된 개신교 지역의 수도원 해체는 이 직책을 없애고 3세기 동안 지속된 간호 공백을 남겼다.
수도원 부속 진료 담당 수도사은(는) 더 이상 존재하지 않는다. 무엇이 이 일을 없앴고, 그 자리를 어느 직업이 가져갔는지 정리했다.
고대 – 500년
전문직 이전의 돌봄
고대 세계에서 병자 간호는 가족과 가정의 일이었고, 하인과 노예 시종이 이를 보조했다. 로마 군단은 남성 잡역병이 근무하는 군 병원(발레투디나리아)을 운영했다. 초기 기독교는 낯선 병자를 돌보는 일을 종교적 의무로 삼음으로써 전제를 바꾸었다: 겐크레아의 페베 같은 여집사들은 병든 빈민을 방문했고, 히에로니무스의 제자였던 로마 귀족 여성 파비올라는 서기 390년경 로마에 무료 병원을 세워 손수 환자의 상처를 치료했다고 전해진다.
같은 시기에 벌어진 일
651년
파리 오텔디외
파리의 랑드리 주교가 노트르담 옆에 오텔디외를 창설했다고 전통적으로 알려진다. 수 세기 동안 아우구스티노회 수녀들이 돌본 이 병원은 세계에서 가장 오래도록 운영되고 있는 병원으로 자주 언급되며, 그 수녀들은 유럽에서 가장 오래 근무한 간호 인력으로 꼽힌다 — 무급이었고, 병동 안에서만 세속과 격리되지 않았으며, 평생을 근무했다.