거의 천 년 동안 라틴 유럽의 해마다의 기억은 부활절 표 여백에 전투, 혜성, 기근을 적어넣고 이를 모아 하우스 연대기로 편찬한 수도사들이 지켰으며, 이는 지금도 중세사 연구자들의 근간 사료로 남아 있다. 이 직업은 그것을 지탱하던 제도와 함께 사라졌다 — 인쇄술은 필사를 무용지물로 만들었고, 1530년대 영국 한 곳에서만 900곳에 가까운 종교시설을 폐쇄한 수도원 해산은 연대기 작가들과 그들의 장서를 흩어놓았다.
수도원 연대기 작가은(는) 더 이상 존재하지 않는다. 무엇이 이 일을 없앴고, 그 자리를 어느 직업이 가져갔는지 정리했다.
500 – 1400년
연대기, 사서, 보편사
라틴 유럽에서는 기록 보존이 수도원으로 넘어가, 연대기 작가들이 부활절 계산 옆에 매년의 사건을 기록했고 비드는 신중한 사료 활용이 무엇을 이룰 수 있는지 보여주었다. 이슬람 세계는 한발 앞서 있었다 — 알타바리의 방대한 예언자와 왕들의 역사는 각 보고의 전승 계보를 저울질했고, 1377년 이븐 할둔의 무깟디마는 검증 가능한 사회 변화 법칙을 제안했다. 한편 중국은 역사를 완전히 제도화하여, 공식 기관들이 이전 왕조의 기록보관소에서 각 왕조의 역사를 편찬했다.
같은 시기에 벌어진 일
731년
비드, 성육신을 기점으로 과거를 연대화하다
재로우 수도원에서 비드는 영국인 교회사를 완성하며 자신의 사료를 꼼꼼히 밝히고, 여러 왕국의 사건을 하나의 연대표에 놓을 수 있게 하는 서기(A.D.) 연호 체계를 대중화한다. 유럽 전역의 수도원 연대기 작가들은 이후 700년 동안 그의 그늘 아래서 작업하게 된다.
1377년
이븐 할둔, 무깟디마를 쓰다
오늘날 알제리에 있는 한 성에서, 튀니지 학자 이븐 할둔은 자신의 보편사 서론을 집필하며, 보고들은 사회가 실제로 작동하는 법칙 — 왕조가 집단 결속으로 흥하고 사치 속에 쇠퇴하는 법칙 — 에 비추어 검증되어야 한다고 주장한다. 유럽의 사회학과 경제사는 약 5세기 뒤에야 비슷한 발상에 도달하게 된다.
1440년
발라, 콘스탄티누스의 기증장을 폭로하다
이탈리아 인문주의자 로렌초 발라는 교황청이 서유럽에 대한 황제의 권위를 주장하는 근거였던 콘스탄티누스의 기증장이 중세의 위조 문서임을 증명하며, 4세기 서기라면 결코 쓸 수 없었을 봉건 시대 어휘 같은 시대착오를 라틴어에서 짚어낸다. 현대 역사학의 핵심 도구인 문헌학적 사료 비판은 이 증명에서 비롯된다.