근세 유럽 국가들은 라틴어로 서신을 주고받았고, 궁정은 이를 작성하고 번역할 유급 학자를 두었다. 잉글랜드 국가평의회는 1649년 시인 존 밀턴을 외국어 담당 비서로 임명했다 — 그는 왕정복고 때까지 공화국의 라틴어 서신을 작성했고, 훗날 앤드루 마벌이 그를 보좌했다. 18세기에 걸쳐 프랑스어, 이어서 각국의 자국어가 외교에서 라틴어를 밀어내면서 이 직책은 유럽 전역에서 조용히 사라졌다.
라틴어 비서관은(는) 더 이상 존재하지 않는다. 무엇이 이 일을 없앴고, 그 자리를 어느 직업이 가져갔는지 정리했다.
1100 – 1600년
톨레도, 인쇄술, 그리고 자국어 성경
톨레도의 번역가들은 아랍의 학문을 라틴어로 바꾸어 유럽의 대학들에 공급했다. 크레모나의 제라르드 혼자서 70편이 넘는 과학 저작을 담당했다. 이후 인쇄술은 번역을 영향력 있게 만드는 동시에 위험하게도 만들었다 — 자국어 성경은 성서에 대한 라틴어의 독점을 깨뜨렸고, 루터의 독일어는 언어 하나를 빚어냈으며, 윌리엄 틴들의 영어 신약성서는 천 뭉치 속에 숨겨 밀반입되었고 그 대가로 1536년 목숨을 잃었다. 인문주의 출판업자 에티엔 돌레는 플라톤 번역에 세 단어를 덧붙였다는 이유로 1546년 파리에서 화형당했다.
같은 시기에 벌어진 일
1522년
루터의 11주 신약성서
가명으로 바르트부르크 성에 숨어 지내던 마르틴 루터는 약 11주 만에 그리스어 신약성서 전체를 독일어로 번역한다. "9월 성서"는 즉시 매진되었고, "집 안의 어머니, 거리의 아이들, 시장의 보통 사람"의 말을 들으라고 고집했던 루터의 소박하고 구어적인 독일어는 현대 독일어 표준화를 이끌었다.
그 일은 지금 어디에 있나
언어와 언어 사이에서 의미를 실어 나르는 직업 — 70인역과 히에로니무스의 불가타에서 톨레도, 뉘른베르크의 통역 부스, 그리고 기계번역 시대까지.
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