대학 직위 없는 부유한 아마추어들, 즉 성직자, 지주, 퇴역 장교들이 200년 넘게 박물학을 지배하며 왕립학회 같은 단체에서 발표하고 조개, 화석, 핀으로 고정한 곤충으로 개인 진열장을 채웠다. 1800년대 후반부터 대학 학과와 유급 연구직이 이 분야를 전문화하면서, 정식 훈련 없이 여가와 호기심만 있으면 되었던 이 역할은 사라졌다.
신사 박물학자은(는) 더 이상 존재하지 않는다. 무엇이 이 일을 없앴고, 그 자리를 어느 직업이 가져갔는지 정리했다.
기원전 약 350년 ~ 1600년대
박물학과 분류의 시대
아리스토텔레스의 동물 목록에서 중세 약초서와 최초의 대학 식물원에 이르기까지, 2000년 동안 생물학의 핵심 활동은 세심한 기술이었다. 주로 의료나 농업 목적으로 생명체를 명명하고 비교하고 목록화했으며, 그것들을 연결하는 근본 메커니즘에 대한 인식은 아직 거의 없었다.
같은 시기에 벌어진 일
1665년
훅, "세포"라 이름 붙이다
직접 만든 현미경으로 코르크 조각을 관찰하던 로버트 훅은 작은 벽으로 나뉜 칸들을 발견하고 수도사들이 살던 작은 방을 본따 "세포(cell)"라 불렀다. 그는 이 관찰을 삽화가 풍부한 《마이크로그라피아》에 담았는데, 이는 생물학에서 이 단어가 처음 기록된 사례였다.
1735년
린네, 《자연의 체계》를 출간하다
칼 린네의 《자연의 체계》는 모든 종에 표준화된 두 단어짜리 라틴어 학명을 부여하고 계·강·목·속·종으로 이어지는 위계 체계를 도입해, 이전 박물학자들이 쓰던 길고 일관성 없는 기술적 이름을 대체했다. 이 체계는 본질적으로 오늘날까지 그대로 쓰이고 있다.
1858~1859년
다윈과 월리스, 자연선택을 발표하다
알프레드 러셀 월리스가 다윈이 20년째 발표하지 않고 있던 것과 같은 이론을 정리한 원고를 독자적으로 보내오자, 두 사람의 연구는 1858년 7월 런던 린네학회에서 공동으로 발표되었다. 다윈의 《종의 기원》은 그해 11월에 뒤이어 출간되었다.
1865~1866년
멘델, 유전 법칙을 발표하다
브르노 수도원 정원에서 약 2만8000그루의 완두를 8년간 교배한 끝에, 그레고어 멘델은 지역 자연사학회에서 유전에 관한 통계적 법칙을 발표했다. 1866년 무명의 지역 학술지에 실린 이 논문은 34년 동안 거의 읽히지 않았다.
그 일은 지금 어디에 있나
생명 그 자체를 연구하는 과학자. 린네가 손으로 종을 명명하던 시절부터 크리스퍼로 유전체를 편집하는 오늘날까지, 모든 아이디어를 살아있는 생물체에 비추어 검증한다.
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