칠백 년 동안 잉글랜드 재무청은 세로로 쪼갠 나무 눈금 막대에 채무를 기록했는데, 채무자와 채권자가 각각 위조 불가능한 기록의 절반씩을 나눠 가졌다. 이 제도는 1826년 폐지되었고, 1834년 폐기된 눈금 막대 두 마차분을 웨스트민스터 궁전 화로에서 태우다가 굴뚝에 불이 붙어 국회의사당이 전소되었다 — 이 화재는 J. M. W. 터너가 템스강에서 바라보며 그린 그림으로 남아 있다.
재무청 눈금 막대 절단사은(는) 더 이상 존재하지 않는다. 무엇이 이 일을 없앴고, 그 자리를 어느 직업이 가져갔는지 정리했다.
500 – 1494년
이탈리아 상인들이 복식부기를 발명하다
중세 유럽은 눈금 막대와 장원 대장으로 회계를 기록했지만, 이탈리아 도시국가들의 상업 혁명은 더 많은 것을 요구했다: 제노바, 피렌체, 베네치아의 동업자들은 무엇이 들어오고 나갔는지뿐 아니라 사업의 가치가 얼마인지 알아야 했다. 제노바 코뮌은 1340년까지 복식부기 장부를 기록했고, 프란체스코 다티니의 무역회사들은 1390년대에 이미 완전한 방식을 사용했으며, 메디치 은행도 이 방식으로 운영되었다. 파치올리의 1494년 교과서는 이미 상인 문명이 만들어낸 것을 글로 옮긴 것에 불과했다.
같은 시기에 벌어진 일
1130년
잉글랜드 재무청의 파이프 롤
잉글랜드 왕실 세입의 연간 회계 기록인 '파이프 롤' 중 현존하는 가장 오래된 것은 헨리 1세 치하인 1130년의 것이다. 이 명칭은 검토용 탁자를 덮은 체크무늬 천에서 유래했으며(체스판 무늬 천을 뜻하는 exchequer), 이 시리즈는 1832년까지 거의 끊김 없이 이어져 현존하는 가장 긴 연속 공공 회계 기록이다.
1299년
현존하는 가장 오래된 복식부기 장부
프로방스 살롱에서 거래하던 피렌체 상인 지오반니 파롤피 상사의 장부는 지점장 아마티노 마누치가 1299~1300년에 기록한 것으로, 현존하는 가장 오래된 완전한 복식부기 시스템이다 — 모든 차변에 대변이 대응하며, 인쇄로 널리 알려지기 두 세기 전의 일이다.
1494년
파치올리, 베네치아식 방법을 인쇄하다
베네치아에서 프란치스코회 수사이자 수학자인 루카 파치올리가 자신의 저서 《산술 대전(Summa de arithmetica)》을 출간한다. 그 안의 27쪽짜리 부기 논문은 분개장, 원장, 시산표를 포함한 복식부기의 첫 인쇄 설명이다. 그는 이 방법을 발명하지 않았고 스스로도 그렇게 말했다 — 인쇄술이 나머지를 해냈다.
1854년
차타드 어카운턴트의 탄생
빅토리아 여왕이 에든버러 회계사 협회에 왕실 특허장을 수여하고, 같은 해 글래스고 협회도 뒤따른다 — 현대적 형태의 최초 전문 회계 단체로, 그 회원만이 '차타드 어카운턴트'를 자칭할 수 있었다. 잉글랜드와 웨일스는 1880년 ICAEW 특허장으로 뒤를 이었다.