카롤링 왕조 궁정 연대기 작가부터 왕들의 삽화 연대기를 지은 오스만의 셰흐나메지, 스페인의 왕실 사관까지, 왕조들은 오랫동안 자신의 업적을 기록하고 또 윤색할 봉급 받는 필자를 두었다. 한국의 경우가 가장 엄격했다 — 조선의 사관은 500년간 왕조차 볼 수 없다는 원칙 아래 조선왕조실록을 편찬했으며, 이는 현대 관료제에서도 좀처럼 견줄 수 없는 보호 장치였다. 기록보관소 기반의 전문 역사학과 왕조 자체의 몰락이 이 직위를 끝냈다.
궁정 사관은(는) 더 이상 존재하지 않는다. 무엇이 이 일을 없앴고, 그 자리를 어느 직업이 가져갔는지 정리했다.
500 – 1400년
연대기, 사서, 보편사
라틴 유럽에서는 기록 보존이 수도원으로 넘어가, 연대기 작가들이 부활절 계산 옆에 매년의 사건을 기록했고 비드는 신중한 사료 활용이 무엇을 이룰 수 있는지 보여주었다. 이슬람 세계는 한발 앞서 있었다 — 알타바리의 방대한 예언자와 왕들의 역사는 각 보고의 전승 계보를 저울질했고, 1377년 이븐 할둔의 무깟디마는 검증 가능한 사회 변화 법칙을 제안했다. 한편 중국은 역사를 완전히 제도화하여, 공식 기관들이 이전 왕조의 기록보관소에서 각 왕조의 역사를 편찬했다.
같은 시기에 벌어진 일
1377년
이븐 할둔, 무깟디마를 쓰다
오늘날 알제리에 있는 한 성에서, 튀니지 학자 이븐 할둔은 자신의 보편사 서론을 집필하며, 보고들은 사회가 실제로 작동하는 법칙 — 왕조가 집단 결속으로 흥하고 사치 속에 쇠퇴하는 법칙 — 에 비추어 검증되어야 한다고 주장한다. 유럽의 사회학과 경제사는 약 5세기 뒤에야 비슷한 발상에 도달하게 된다.
1440년
발라, 콘스탄티누스의 기증장을 폭로하다
이탈리아 인문주의자 로렌초 발라는 교황청이 서유럽에 대한 황제의 권위를 주장하는 근거였던 콘스탄티누스의 기증장이 중세의 위조 문서임을 증명하며, 4세기 서기라면 결코 쓸 수 없었을 봉건 시대 어휘 같은 시대착오를 라틴어에서 짚어낸다. 현대 역사학의 핵심 도구인 문헌학적 사료 비판은 이 증명에서 비롯된다.
1824년
랑케, 기록보관소 기반 학문을 세우다
레오폴트 폰 랑케는 첫 저서를 출간하며 부록에서 이전 역사가들의 차용되고 신뢰할 수 없는 사료를 해부하고, 역사학자의 임무는 과거를 "본래 있었던 그대로(wie es eigentlich gewesen)" 보여주는 것이라고 선언한다. 1825년 베를린에 임용된 그의 기록보관소 기반 세미나는 현대 학문 전체가 계승하는 훈련 모델이 되었다.
1929년
아날학파, 주제를 넓히다
스트라스부르에서 마르크 블로크와 뤼시앵 페브르는 학술지 아날 다스투아르 에코노미크 에 소시알을 창간하며, 역사학자들의 시선을 왕과 전투에서 물가, 수확, 풍경, 평범한 사람들의 정신세계로 돌린다. 시간 속 인간의 과학으로서의 역사라는 이들의 프로그램은 모든 대륙에서 이 학문을 재편했다.