El Comptometer de Dorr Felt, patentado en Chicago en 1887, era una calculadora de teclas lo bastante rápida como para que las firmas contrataran plantas enteras de operadoras formadas —abrumadoramente mujeres, certificadas por escuelas dedicadas de Comptometer que enseñaban operación al tacto y a gran velocidad. Las calculadoras electrónicas y los ordenadores centrales borraron el oficio en los años sesenta y setenta, llevándose con él una de las mayores ocupaciones de oficina cualificadas para mujeres de la época.
Operadora de Comptometer ya no existe como oficio vivo. Aquí qué lo borró y qué profesión tomó el relevo.
1494 – 1854
Casas de cuentas del comercio y el imperio
La partida doble siguió al comercio hacia el norte y hacia el mar. La Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales, fundada en 1602 y la primera empresa con acciones cotizadas públicamente, gestionaba una operación contable que abarcaba hemisferios; las casas de cuentas de Londres se multiplicaron con el imperio y la industria. Tras estallar la burbuja de los Mares del Sur en 1720, el Parlamento recurrió a un contable, Charles Snell, para una opinión experta sobre los libros de un corredor —una temprana auditoría forense—, y el análisis de costes de Josiah Wedgwood de 1772 mostró a los fabricantes lo que sus libros podían decirles sobre precio y beneficio.
Qué más pasaba entonces
1854
Nace el chartered accountant
La reina Victoria concede una carta real a la Sociedad de Contables de Edimburgo, seguida el mismo año por el instituto de Glasgow: los primeros organismos contables profesionales de tipo moderno, cuyos miembros son los únicos que pueden llamarse a sí mismos "chartered accountants". Inglaterra y Gales siguieron con la carta del ICAEW en 1880.
1896
Nueva York crea el CPA
El estado de Nueva York aprueba la primera ley que establece el título de "certified public accountant", concedido por examen. Otros estados lo copian en las décadas siguientes, y en 1899 Christine Ross, de Nueva York, se convierte en la primera mujer en obtener la credencial.
1933
La auditoría se convierte en ley
Tras el crac de 1929, la Ley de Valores de EE. UU. de 1933 y la Ley de Bolsa de 1934 exigen a las empresas cotizadas presentar estados financieros auditados por contables independientes, vigilados por la nueva Comisión de Bolsa y Valores. La auditoría deja de ser un servicio que algunos accionistas compran y se convierte en una institución legal.
1979
VisiCalc lleva el libro mayor a una pantalla
Dan Bricklin, un estudiante de MBA de Harvard que observaba a un profesor corregir una pizarra de cifras celda a celda, construye la primera hoja de cálculo electrónica con el programador Bob Frankston. VisiCalc se convierte en la aplicación estrella del Apple II y recalcula en segundos lo que a un oficinista le llevaba toda la noche.
Dónde vive ese trabajo ahora
El guardián de los libros: heredero de un oficio tan antiguo que inventó la propia escritura, negociando ahora con el software construido para automatizarlo.
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