Die Shuttle-Ära schuf eine Kategorie von Besatzungsmitgliedern, die nur einen Flug absolvierten und keine Karriere hatten: Firmeningenieure wie Charles Walker von McDonnell Douglas, dem ersten kommerziellen Astronauten im Jahr 1984; sitzende US-Politiker; und die Lehrerin Christa McAuliffe, die 1986 an Bord der Challenger starb. Die Kategorie konnte nach dieser Niederlage nie wieder Fuß fassen und endete faktisch, als Columbia sich 2003 auflöste und dabei den Nutzlastspezialisten Ilan Ramon tötete – ein professionelles Karrierekorps und später zahlende private Astronauten übernahmen die Rolle.
Spezialist für Shuttle-Nutzlasten existiert nicht mehr als lebendiger Beruf. Hier, was ihn ausgelöscht hat, und welcher Beruf die Arbeit übernommen hat.
1957–1969
Testpiloten mit neuer Berufsbezeichnung
Die ersten Astronauten wurden aufgrund ihrer Fähigkeit ausgewählt, in einer defekten Maschine nützlich zu bleiben: militärische Testpiloten, die durch aufdringliche medizinische Programme untersucht wurden, und keines der beiden Länder war sich der Notwendigkeit vollständig bewusst. Die Flüge von Mercury, Vostok und Gemini dauerten Stunden bis Tage, und die Besatzungen kämpften gegen ihre eigenen Ingenieure um das Recht, die Fahrzeuge tatsächlich fliegen zu dürfen – ein Kampf, den Tom Wolfe später als Streit darüber verewigte, ob sie Piloten oder „Spam in a Can“ waren.
Was damals sonst passierte
1959
Die Merkur Sieben
Am 9. April 1959 stellte die NASA ihre ersten sieben Astronauten – allesamt militärische Testpiloten, anhand von 508 Datensätzen überprüft – auf einer Pressekonferenz in Washington vor, wo Reporter sie als Helden behandelten, bevor überhaupt jemand geflogen war. Die von ihnen festgelegte Vorlage, kühle Kompetenz unter absurdem Risiko, prägte jahrzehntelang das öffentliche Image des Jobs.
1961
Gagarin umkreist die Erde
Am 12. April 1961 flog Juri Gagarin Wostok 1 durch eine einzige 108-minütige Umlaufbahn und rief dabei „Pojechali!“ - "Lass uns gehen!" – beim Abheben. Er sprang aus einer Entfernung von sieben Kilometern aus dem Flugzeug und sprang mit dem Fallschirm auf ein Feld in Saratow, ein Detail, das jahrelang geheim gehalten wurde, da die Rekordregeln eine Landung mit dem Fluggerät vorsahen. Er startete einen Oberleutnant und landete einen Major.
1963
Tereschkowa, die erste Frau
Valentina Tereshkova, eine 26-jährige Arbeiterin in einer Textilfabrik, die für ihren Amateur-Fallschirmsprung ausgewählt wurde, flog im Juni 1963 an Bord von Wostok 6 innerhalb von drei Tagen 48 Umlaufbahnen – zu diesem Zeitpunkt mehr Zeit im Weltraum als alle amerikanischen Astronauten zusammen. Bis 1982 flog keine andere Frau; Sie ist nach wie vor die einzige Frau, die jemals alleine ins All geflogen ist.
1965
Leonov geht im Weltraum
Am 18. März 1965 schwebte Alexei Leonov zwölf Minuten lang aus Voskhod 2 – und wäre bei der Rückkehr beinahe gestorben: Sein Anzug war im Vakuum starr aufgebläht, und er ließ den Druck bis zum Rand der Dekompressionskrankheit stillschweigend ab, um sich kopfüber in die Luftschleuse zurückzuquetschen. Seitdem ist der Weltraumspaziergang das prägende physische Handwerk dieses Berufes.
Wo diese Arbeit heute lebt
Der seltenste Beruf auf der Erde wird auf ihr ausgeübt: Ungefähr 700 Menschen haben sie jemals ausgeübt, von Gagarins 108 Minuten bis hin zu einjährigen Touren auf der Raumstation.
👨🚀 Astronaut →Weitere verschwundene Berufe
AbrechnungsmeisterÄhrenleserAlchimistAmmeAngestellte Wächterin ('Gamp'-Pflegekraft)AntiquarAntiquarApotheker-Kräuterkundige/rArcade-Highscore-SchiedsrichterAusrufer/inBarbierchirurgBarnstormerBenshiBeobachter des Lochkarten-WorkflowsÇeşnigir (osmanischer Essensverkoster)ChiffrierbeamterComptometer-BedienerCourtier-gourmet-piqueur de vins