Der Gentleman Antiquar sammelte Münzen, Urnen und Inschriften, korrespondierte mit gelehrten Gesellschaften und spekulierte über Druiden, meist ohne zu notieren, wo etwas gefunden wurde. In Organisationen wie der Londoner Society of Antiquaries (1707) institutionalisiert, wurde die Rolle langsam durch die Disziplin, die sie hervorbrachte, erstickt: Als Pitt Rivers und Petrie zeigten, dass der Kontext wichtiger ist als das Objekt, wurde eine Sammlung ohne Provenienz zu einer wissenschaftlichen Peinlichkeit, und der Antiquar machte dem anerkannten Archäologen und dem Museumskurator Platz.
Antiquar existiert nicht mehr als lebendiger Beruf. Hier, was ihn ausgelöscht hat, und welcher Beruf die Arbeit übernommen hat.
C. 550 v. Chr. – 1748
Könige, Reliktjäger und Antiquare
Die Neugier auf die vergrabene Vergangenheit geht weit über jede Methode hinaus, sie zu befriedigen. Nabonidus grub in Babylonien nach königlichen Inschriften; Päpste und Fürsten der Renaissance bauten Rom nach Bildhauerkunst ab; Gelehrte der Ming- und Song-Dynastie in China katalogisierten antike Bronzen und Inschriften in einer parallelen antiquarischen Tradition. Im aufgeklärten Europa kauften Herren auf der Grand Tour Antiquitäten kistenweise, und Gesellschaften wie die Londoner Society of Antiquaries (gegründet 1707) begannen, alte Gegenstände als Beweismittel zu behandeln – obwohl bisher fast niemand dokumentierte, woher etwas tatsächlich stammte.
Was damals sonst passierte
1748
Die Ausgrabungen in Pompeji beginnen
Unter Karl von Bourbon, dem König von Neapel, begannen Arbeiter zehn Jahre nach Beginn des Tunnelbaus im benachbarten Herculaneum mit dem Graben in Pompeji. Die Arbeit ähnelte eher der königlichen Schatzsuche als der Wissenschaft – Statuen und Fresken gingen direkt in den Palast –, aber zwei verschüttete römische Städte machten die tiefe Vergangenheit zu einer europäischen Obsession und schließlich zu einem Laboratorium für Methoden.
1822
Champollion entziffert Hieroglyphen
Unter Verwendung der parallelen griechischen, demotischen und hieroglyphischen Texte des Rosetta-Steins, die 1799 von französischen Soldaten in Raschid gefunden wurden, verkündete Jean-François Champollion in seinem Lettre à M. Dacier seine Entschlüsselung des Altägyptischen. Ägyptens eigene geschriebene Geschichte wurde eröffnet, und die Ausgrabungen im Niltal erlangten ein Lesepublikum in ganz Europa.
1836
Thomsen veröffentlicht das Drei-Alter-System
Christian Jürgensen Thomsen, Kurator der Dänischen Nationalsammlung in Kopenhagen, veröffentlichte seinen Reiseführer, in dem er prähistorische Artefakte in aufeinanderfolgende Zeitalter aus Stein, Bronze und Eisen einteilt. Das Drei-Zeitalter-System gab der Vorgeschichte ihre erste praktikable Chronologie – erstellt durch die Anordnung von Objekten und ihren Fundkontexten, nicht durch Vertrauen auf antike Texte.
1873
Schliemanns Schatz in Troja
Beim Graben eines riesigen Grabens durch den Hügel von Hisarlik in der osmanischen Türkei stieß Heinrich Schliemann auf einen Schatz aus Gold und Silber, den er „Schatz des Priamos“ nannte, und erklärte Homers Troja für gefunden. Mit dem Ort hatte er ungefähr recht, mit der Schichtung jedoch falsch – sein Graben zerstörte einen Großteil der Stadt aus Homers Zeit – und seine Methoden wurden zur warnenden Geschichte, gegen die sich die nächste Generation absetzte.
Wo diese Arbeit heute lebt
Der Wissenschaftler, der die Geschichte der Menschheit aus dem Boden liest, eine unwiederholbare Schicht nach der anderen – von Nabonidus‘ Tempelgräben bis hin zu LiDAR und alter DNA.
🏺 Archäologe →Weitere verschwundene Berufe
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