L’offensive allemande de la Citadelle de 1943 contre le renflement de Koursk – la dernière attaque stratégique allemande à l’est – et les contre-offensives soviétiques qui ont suivi.
Histoire éducative. Les chiffres de pertes sont des fourchettes documentées. Ce n’est pas un conseil opérationnel, ni un classement de nations, ni un mode d’emploi des armes ou des coups d’État.
L'opération Citadelle a débuté le 5 juillet 1943 contre le saillant de Koursk détenu par les Soviétiques, après des mois de retard pendant lesquels l'Armée rouge avait utilisé pour remplir la saillante de mines, d'armes et de réserves. Modèle attaqué par le nord, l'aile de Manstein par le sud. L’objectif stratégique allemand – couper le saillant et reprendre l’initiative après Stalingrad – a échoué en deux semaines.
Prokhorovka (12 juillet) est devenu le fameux choc des blindés du sud, plus tard gonflé dans les récits soviétiques et populaires en « la plus grande bataille de chars » avec des entiers bien rangés que les archives ne soutiennent pas. Les pertes des deux côtés se comptent par centaines de milliers en juillet et août, si l’on inclut les contre-offensives soviétiques (Orel, Belgorod-Kharkov) – une campagne et non un seul après-midi.
Koursk a mis fin aux espoirs allemands d’une décision à l’est à l’été 1943. La mémoire anglaise est plus mince que celle de Stalingrad ou de la Normandie ; les wargamers et les tank books surpoids Prokhorovka. Pour cet atlas, il s'agit de la suite de haute intensité de la poche de la Volga – et d'un rappel que « la plus grande bataille de chars » est une légende à gérer avec des distances.
Deep introduction
Citadelle était une offensive que le défenseur avait été autorisé à observer en cours de préparation – et les contre-attaques constituaient la guerre la plus vaste.
Hitler a retardé l'arrivée de nouvelles armures (Panther, Elefant). Joukov et Vasilevsky ont profité de leur temps. Une offensive tardive contre une défense prête est un fait politico-militaire.
Les débarquements alliés en Sicile (10 juillet) attirèrent l'attention d'Hitler et de certaines formations – une ombre de deuxième front sur une carte orientale.
La face nord a calé plus tôt. La face sud s'est éloignée et a fait de Prokhorovka un nom. Aucune pince n'est fermée.
Les réserves profondes soviétiques (Front des steppes) étaient la profondeur que la Citadelle ne pouvait pas manger.
Les opérations Kutuzov et Rumyantsev ont pris Orel et Kharkov. Le sens de la campagne est cette suite, pas seulement la semaine défensive.
La Wehrmacht à l’Est se retrouve désormais sur la défensive stratégique.
Les chiffres soviétiques ultérieurs des épaves étaient une arithmétique de propagande. Des travaux récents (Zamulin, Glantz et autres) coupent le dessin animé « réunion de 1 200 chars dans un champ » sans réduire la journée.
La mémoire des magazines de chars anglais préfère toujours le dessin animé. Cette page ne le fait pas.
Histoire datée de la bataille de Koursk (5 juillet-23 août 1943) dans le saillant de Koursk, dans le sud et le centre de la Russie.
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02Forces et institutions historiques de la bataille de Koursk – pas un ordre de bataille réel.
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03Comment la bataille de Koursk s'est déroulée sous forme de séquence historique et non d'instruction.
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04Coût humain et matériel de la bataille de Koursk, selon les fourchettes documentées.
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05Gens et débats autour de la bataille de Koursk.
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06Au-delà et questions non résolues de la bataille de Koursk.
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07Cartes, représentations et rituels de la bataille de Koursk.
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