Сквош входит во вторую половину 2020-х с подтверждённым и уже отсчитываемым крупнейшим структурным изменением в своей истории: включением в олимпийскую программу Лос-Анджелеса-2028. Вокруг него — египетская система подготовки талантов, которую никто пока не научился копировать, единый профессиональный тур с равными призовыми на верхних уровнях, телевизионный продукт, построенный на стеклянных кортах у знаковых достопримечательностей, и упрямая проблема массового участия в тех странах, что изобрели эту игру.
Ключевые цифры
Тренды
Обратный отсчёт до Олимпиады в LA 2028
16 октября 2023 года сессия МОК в Мумбаи проголосовала за включение сквоша в программу Игр 2028 года в Лос-Анджелесе, завершив кампанию, безуспешно проводившуюся для Игр 2012, 2016, 2020 и 2024 годов. Утверждённая программа — одиночные соревнования у мужчин и женщин с компактными сетками, а значит национальным федерациям теперь придётся концентрировать ресурсы на одном-двух спортсменах, а не на широких составах. Немедленным эффектом стало финансирование: спортивные министерства и олимпийские комитеты десятков стран финансируют только олимпийские дисциплины, поэтому федерации сквоша от Индии и Малайзии до Колумбии и США практически мгновенно перешли от самофинансируемого прозябания к государственной поддержке. Вторичный эффект — соревновательный. Египет на нынешней форме забрал бы большинство медалей, что подтолкнуло соперников к централизованным программам подготовки высшего уровня, а четырёхлетний цикл начал менять то, как игроки планируют свои сезоны вокруг одной ключевой двухнедельки.
Академическая машина Египта
К середине 2020-х годов египтяне регулярно занимали половину или больше обеих мировых топ-десяток — концентрация, недостижимая ни для одной страны в сопоставимом индивидуальном виде спорта. Система, стоящая за этим, необычна: плотная сеть клубов в Каире и Александрии, где сотни кортов расположены внутри спортивных клубов, в которые семьи вступают на всю жизнь, тренерская родословная, восходящая к Амру Шабане и Рами Ашуру, и юношеский цикл настолько конкурентный, что выиграть национальный титул в своей возрастной группе труднее, чем юношеский чемпионат мира. Стиль, который она производит, узнаваем — ранняя атака, замаскированные задержки, агрессия из передней части корта, — и он стал глобальным шаблоном. Открытым остаётся вопрос устойчивости, поскольку модель зависит от клубной культуры среднего класса и от того, предложит ли профессиональный тур достаточно призовых, чтобы оправдать эту систему подготовки. Соперники начали нанимать египетских тренеров, а не пытаться изобрести метод заново.
Равные призовые и единый тур
Слияние PSA и Женской сквош-ассоциации в 2015 году создало единый профессиональный орган с одним календарём, одной рейтинговой системой и единой коммерческой деятельностью, а уравнивание призовых на флагманских турнирах спорта последовало в последующие годы. Сквош теперь один из немногих профессиональных видов спорта, где чемпионат мира платит мужчинам и женщинам одинаково и где крупнейшие турниры тура проводят оба разряда на одной площадке на одном и том же показательном корте. Практическое следствие — телевизионное: объединённый турнир заполняет неделю эфирного времени и позволяет промоутерам продавать один билет на оба разряда. Коммерческое следствие в том, что женский сквош больше не отдельный, более скромный продукт, а ведущие спортсменки — Нур эль-Шербини, Нуран Гохар, Хания эль-Хаммами — продвигаются на равных условиях с мужчинами.
Стеклянные корты и знаковые площадки
Переносной стеклянный корт решил старейшую проблему сквоша с трансляциями — то, что спорт, играемый внутри белой коробки, невидим снаружи неё. Теперь промоутеры возводят корты там, где продаётся антураж: Vanderbilt Hall внутри Grand Central Terminal, плато Гиза под Великой пирамидой, набережные, торговые центры и городские площади. Эффект на имидж спорта был трансформирующим, превратив сквош из клубного занятия в телевизионное событие с толпами зрителей, видимыми со всех четырёх сторон. Цена этого — стоимость и логистика: показательный корт строится несколько дней и требует точного выравнивания пола и освещения, что ограничивает число турниров высшего уровня, которые способен выдержать любой календарь. Это также концентрирует тур в горстке богатых рынков, поскольку площадки, дающие красивую картинку, редко находятся в странах, где этому спорту больше всего нужно расти.
Судейские технологии и правила 2019 года
Сквош десятилетиями был трудным для просмотра из-за того, что розыгрыши постоянно прерывались апелляциями по помехам, решаемым мнением одного судьи. Профессиональный ответ был структурным: трёхсудейская система, в которой центральный судья принимает решение, а два боковых судьи голосуют, при этом решение принимается большинством, плюс видеоповтор, дающий игрокам ограниченное число оспариваний по фактическим вопросам — тину, линии аута и второму отскоку. Переписанные Правила одиночного сквоша, введённые в 2019 году, пошли дальше, прямо не поощряя спекулятивные просьбы о лёте и направляя судей к отказу в лёте при минимальной помехе. Измеримым результатом стало меньше остановок и более продолжительная непрерывная игра, что имеет коммерческое значение не меньше, чем спортивное — олимпийская заявка спорта отчасти опиралась на демонстрацию того, что теперь он выглядит чисто на телеэкране.
Проблема с площадками
История массового участия в сквоше разделена. В США членство в национальной организации сильно выросло благодаря крупному студенческому циклу, бурно развивающейся юношеской сцене и городским программам вроде SquashBusters в Бостоне и StreetSquash в Гарлеме, которые сочетают тренерскую работу с академической поддержкой для учащихся из малообеспеченных районов и теперь координируются на национальном уровне. В Британии, где бум 1970-х заполнил спортивные центры кортами, тенденция уже два десятилетия идёт в обратную сторону: корты переоборудуются в залы для фитнеса и студийные помещения, поскольку корт для сквоша обслуживает двух игроков, а та же площадь может обслужить двадцать. Поскольку корты дороги, узкоспециализированы и требуют определённой высоты потолков, утраченные площадки почти никогда не восстанавливают. Олимпийский статус — самый сильный аргумент, который был у этого спорта за сорок лет, чтобы сохранить их.
Данные, тренерская работа и физическая подготовка
Профессиональный сквош позже, чем корт-спорт с большими бюджетами, освоил аналитический инструментарий, но отслеживание теперь стало рутиной: распределение ударов по видеоразметке, показывающее, куда бьёт игрок под давлением, пройденное расстояние и число выпадов за партию, мониторинг пульса и нагрузки на протяжении турнирных недель, отчёты о тенденциях конкретных соперников. Больше всего изменилась физическая сторона. Выпад тысячи раз за матч нагружает колено и тазобедренный сустав в огромной амплитуде, и травмы подколенных сухожилий и коленей заканчивали или сокращали карьеры, самым известным образом — карьеру Рами Ашура. Поэтому современные программы сосредоточены на эксцентрической силе, подвижности бедра, стабильности голеностопа и рассчитанных турнирных нагрузках, а не на чистом объёме работы эпохи Баррингтона. Результат — более долгие карьеры на вершине: игроки за тридцать теперь регулярно удерживаются в топ-пятёрке рейтинга, что было редкостью в 1980-х.
Новые рынки за пределами традиционных держав
Карта этого спорта расширяется. Перуанец Диего Элиас стал первым южноамериканским мужчиной на первом месте мирового рейтинга, а Колумбия за ним создала сильную юношескую систему подготовки. Уэльс, Новая Зеландия и Малайзия продолжают выступать выше уровня, ожидаемого для их населения, а Индия, Гонконг и Япония вложили значительные средства в юношеские программы, прямо имея в виду Игры 2028 года. Страны Персидского залива использовали проведение турниров как способ войти в этот спорт, Катар принимал чемпионаты мира. У США самый большой неиспользованный потенциал: широкая база участия, глубокая студенческая инфраструктура и, с 2028 года, домашняя Олимпиада. Сомнительно, поколеблет ли что-то из этого египетское превосходство в рамках одного цикла, но сетки турниров тура середины 2020-х уже выглядят менее сконцентрированными на исторических державах — Пакистане, Австралии и Англии, — чем когда-либо с 1950 года.
Прогноз
Следующие пять лет определятся тем, превратится ли включение в Олимпиаду в реальный рост числа игроков. У сквоша есть очевидный аргумент про здоровье — первое место в рейтинге Forbes 2003 года, и до сих пор один из самых калорийно затратных и наиболее требовательных к сердечно-сосудистой системе видов спорта из измеренных — и теперь у него есть олимпийская платформа, которую он добивался два десятилетия. Чего ему не хватает — так это кортов там, где растёт аудитория, а корт — куда более серьёзное вложение, чем сетка для бадминтона или площадка для падела. Коммерческое будущее спорта, вероятно, зависит меньше от прав на трансляцию, чем от того, сможет ли олимпийское финансирование обратить вспять два десятилетия утраты площадок в Европе и создать новые мощности в Азии и Америках.
С точки зрения соревновательной борьбы интересный вопрос — сможет ли кто-нибудь сломить Египет. Преимущество страны системное, а не случайное, оно опирается на плотность клубов, тренерскую родословную и юношескую глубину, и ни один соперник пока не построил ничего равного. Наиболее вероятные разрушители статус-кво — страны с деньгами и олимпийским мотивом: США, принимающие Игры 2028 года, и государства Персидского залива, десятилетие скупающие турниры. Помимо этого, в игре остаются собственные правила спорта: сквош менял систему счёта, высоту тина и закон о помехах на памяти живущих, и каждое изменение качало баланс между мастером удара и подборщиком мяча. Если атакующий египетский сквош станет слишком доминирующим, ждите, что именно свод правил станет первым местом, куда обратится остальной мир в поисках ответа.
Продолжить чтение
Ещё в этой категории
Теннис
Самая одинокая дуэль в спорте: ни часов, ни партнёров по команде, ни укрытия — до последнего разыгранного очка.
🏓Настольный теннис
Самый быстрый вид спорта с мячом на Земле, где всё решает толщина ногтя и вращение, которое не успевает разглядеть глаз.
🏸Бадминтон
Самый быстрый ракеточный вид спорта в мире, где смэши со скоростью 400 км/ч и невесомые укороченные удары у сетки сталкиваются в одном розыгрыше.