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Sim, a partir de 2028. A sessão do COI em Mumbai votou em 16 de outubro de 2023 para incluir o squash no programa de Los Angeles 2028, ao lado do críquete, do beisebol e softbol, do flag football e do lacrosse. O programa é composto por eventos individuais masculino e feminino. Isso encerra uma longa campanha: o squash disputou vaga sem sucesso para os Jogos de 2012, 2016, 2020 e 2024, perdendo para o golfe e o rugby de sete em 2016 e para a luta olímpica reintegrada em 2020. As consequências vão muito além de uma quinzena. Na maioria dos países, o financiamento esportivo nacional está atrelado ao status olímpico, então federações que operavam com mensalidades e voluntários agora se qualificam para o financiamento estatal de alto rendimento, o que está remodelando o treinamento e os programas juvenis em todo o mundo.

O squash moderno usa a pontuação ponto por rally, ou PAR: todo rally vale um ponto, independentemente de quem sacou. Os games vão até 11, e em 10-10 o jogo continua até alguém abrir dois pontos de vantagem. As partidas são melhor de cinco games, com 90 segundos entre eles. Há apenas um saque — sem segundo saque — então uma falta perde o rally imediatamente. Esse sistema substituiu a antiga pontuação inglesa, na qual só o sacador podia pontuar e os games iam até nove; o circuito profissional masculino mudou em 2004, e a World Squash Federation estendeu o PAR a todos os níveis a partir da temporada 2008-09. A mudança encurtou significativamente as partidas e empurrou os jogadores para um jogo mais ofensivo desde cedo, já que rallies defensivos longos agora carregam um custo real.

Ambos dizem respeito à interferência, inevitável quando dois jogadores dividem uma única quadra. Um let é um rally repetido sem ponto concedido: é dado quando o adversário atrapalhou o caminho, mas fez um esforço genuíno para se afastar, e o jogador interferido teria feito uma boa devolução, mas não vencedora. Um stroke concede o ponto diretamente ao jogador interferido: aplica-se quando o adversário não fez todo esforço para se afastar, quando o swing do batedor foi bloqueado, quando a bola teria atingido o adversário em um caminho direto para a parede frontal, ou quando o batedor teria feito uma devolução vencedora. Se o batedor não conseguiria alcançar a bola de qualquer forma, ou a interferência foi trivial, o árbitro decide no let e o jogador que apelou perde o rally.

Eles indicam o quanto a bola quica, o que na prática mede quanto esforço você vai ter. Os pontos azul e vermelho são os mais vivos e feitos para iniciantes e quadras frias, porque a bola continua quicando sem precisar ser aquecida. O ponto amarelo único é lento, e o ponto duplo-amarelo, padronizado por volta de 2000, é a bola extra-lenta profissional usada em todas as competições sérias. Uma bola duplo-amarela está quase morta quando fria e precisa ser aquecida com vários minutos de rallies fortes antes de jogar corretamente, razão pela qual as partidas começam com cinco minutos de aquecimento. Iniciantes que usam uma bola profissional descobrem que ela simplesmente não quica, o motivo mais comum para as pessoas desistirem do squash.

O Egito ocupou aproximadamente metade dos top 10 mundiais masculino e feminino ao longo dos anos 2020, uma concentração sem paralelo. As razões são estruturais, não misteriosas. Os clubes esportivos egípcios no Cairo e em Alexandria são instituições familiares com provisão densa de quadras, então as crianças começam cedo e jogam constantemente. Uma linhagem de treinadores vai dos pioneiros, passando por Amr Shabana e Ramy Ashour, até as academias de hoje, transmitindo um estilo ofensivo distinto, construído sobre decepção, holds e agressividade na frente da quadra. O circuito júnior doméstico é mais competitivo que a maioria dos internacionais. E há uma longa história sobre a qual construir: F.D. Amr Bey venceu cinco British Opens na década de 1930, então o squash é um esporte de prestígio no Egito há quase um século.

A Forbes classificou o squash em primeiro lugar em sua pesquisa de 2003 sobre os dez esportes mais saudáveis, avaliando resistência cardiorrespiratória, resistência muscular, queima calórica, força, flexibilidade e risco de lesão. A lógica se sustenta: o squash combina movimento quase contínuo com esforços repetidos de alta intensidade, mudanças de direção rápidas e lunges profundos, tudo dentro de um espaço aquecido e fechado, então a frequência cardíaca fica alta por longos períodos e o gasto calórico por hora está entre os mais altos de qualquer esporte recreativo. As ressalvas são reais, porém. A mesma carga de lunge torna comuns as lesões de joelho, quadril e tendão de Aquiles, e a intensidade não é branda para um sistema cardiovascular sem preparo. Lesões oculares causadas pela bola e pela raquete são o motivo pelo qual óculos de proteção são obrigatórios para juniores na maioria das federações.