A ancestralidade do badminton remonta a antigos jogos de battledore e peteca praticados na China, na Grécia e na Índia, mas o esporte moderno tomou forma nas décadas de 1860 e 1870, quando oficiais do exército britânico estacionados na Índia acrescentaram uma rede a um jogo de peteca e o trouxeram para casa. Ele ganhou seu nome da Badminton House, propriedade do Duque de Beaufort em Gloucestershire, e suas primeiras regras escritas vieram de uma cidade termal inglesa.
De um passatempo amador vitoriano, cresceu até se tornar um esporte global, profissional e ferozmente dominado pela Ásia. A fundação de uma federação internacional em 1934, as grandes taças por equipes a partir de 1948, o primeiro Campeonato Mundial em 1977 e a estreia olímpica em 1992 o transformaram de jogo de salão em espetáculo de elite — culminando na era moderna de Lin Dan, Lee Chong Wei e smashes de 400 km/h.
Linha do tempo
Famílias vitorianas jogam o antigo jogo de manter uma peteca com penas no ar usando pequenas raquetes, um passatempo com raízes que remontam a mais de dois mil anos entre a Ásia e a Europa.
O jogo, disputado com uma rede acrescentada, é popularizado na propriedade do Duque de Beaufort, a Badminton House, em Gloucestershire, de onde o esporte tira seu nome duradouro.
Oficiais do exército britânico que haviam jogado um jogo de peteca com rede em Poona (Pune), na Índia, o trazem de volta para a Inglaterra, difundindo-o por cidades de guarnição e casas de campo.
O Bath Badminton Club elabora o primeiro código formal de regras, padronizando um jogo que vinha sendo praticado em incontáveis variações locais.
A Inglaterra cria o primeiro órgão dirigente nacional do mundo, unificando as regras e lançando as bases para a competição organizada.
É disputado o All England Open inaugural, inicialmente só com provas de duplas; as simples são acrescentadas em 1900. Torna-se o torneio mais prestigiado do esporte por décadas.
A IBF é fundada com nove membros — Canadá, Dinamarca, Inglaterra, França, Irlanda, Países Baixos, Nova Zelândia, Escócia e País de Gales —, criando uma autoridade global para o esporte.
O campeonato mundial masculino por equipes, doado pelo ex-campeão do All England Sir George Thomas, é disputado pela primeira vez entre 1948-49 e vencido pela Malásia, sinalizando a ascensão asiática.
O campeonato feminino por equipes, batizado em homenagem à estrela inglesa Betty Uber, é inaugurado entre 1956-57 e vencido pelos Estados Unidos, antes de as nações asiáticas passarem a dominar.
O Campeonato Mundial inaugural da IBF é realizado em Malmö, na Suécia, finalmente coroando campeões mundiais individuais oficiais separados do All England.
O indonésio Rudy Hartono, já octacampeão do All England, vence o Campeonato Mundial aos 31 anos, coroando a era de ouro amadora.
A IBF se funde com a dissidente World Badminton Federation, encerrando um cisma sobre a inclusão da China e reunificando o jogo global sob um único órgão.
O campeonato misto por equipes nacionais, batizado em homenagem ao pioneiro indonésio Dick Sudirman, é realizado pela primeira vez em Jacarta e vencido pela nação anfitriã.
O badminton se torna um esporte olímpico de medalha plena em Barcelona; Susi Susanti e Alan Budikusuma vencem as primeiras medalhas de ouro olímpicas da Indonésia no mesmo dia.
As duplas mistas são acrescentadas ao programa olímpico em Atlanta, completando o formato de cinco eventos entre simples, duplas e mistas que perdura até hoje.
A IBF passa a se chamar Badminton World Federation, e a pontuação por rally até 21 substitui o antigo sistema até 15 pontos só com saque, acelerando e modernizando o jogo.
O Super Series da BWF cria um circuito profissional global de torneios de elite com pontos de ranking e premiação em dinheiro, profissionalizando o circuito moderno.
Lin Dan vence Lee Chong Wei na final olímpica de Londres para defender seu título de simples, o ato definidor da maior rivalidade do esporte ao longo de 40 confrontos.
O BWF World Tour substitui o Super Series, uma regra fixa de altura de saque de 1,15 m é introduzida para padronizar o saque, e a revisão instantânea de vídeo se expande pelos eventos.
Viktor Axelsen defende o ouro olímpico em Paris enquanto a sul-coreana An Se-young, atual campeã mundial, conquista o ouro em simples feminino, à medida que Índia, Tailândia e Europa diminuem a distância para as potências asiáticas tradicionais.
As eras
Invenção e codificação
O badminton surgiu do battledore vitoriano e do jogo de peteca com rede praticado por oficiais britânicos na Índia. Batizado em homenagem à Badminton House por volta de 1873 e codificado pela primeira vez pelo Bath Badminton Club em 1877, espalhou-se rapidamente pelos clubes e casas de campo da Inglaterra. A fundação da Badminton Association em 1893 unificou as regras, e o primeiro Campeonato All England em 1899 deu ao jogo um evento principal que, por meio século, serviria como o campeonato mundial não oficial. Em 1934, nove órgãos nacionais formaram a International Badminton Federation, oferecendo governança global. Foi uma era amadora, majoritariamente europeia — Inglaterra, Dinamarca e Irlanda produziram os principais jogadores —, mas o arcabouço construído nessas décadas, das dimensões padrão da quadra à construção de 16 penas da peteca, permanece essencialmente intacto. As sementes do esporte moderno, e dos grandes torneios ainda disputados hoje, foram todas plantadas antes da Segunda Guerra Mundial, mesmo com o centro de gravidade competitivo ainda por deslocar-se para o leste.
As taças por equipes e a virada asiática
As décadas do pós-guerra transformaram o badminton de passatempo europeu em paixão asiática. A Thomas Cup, disputada pela primeira vez em 1948-49 e vencida pela Malásia, e a Uber Cup, lançada em 1956-57, deram às nações um palco para a rivalidade por equipes e revelaram instantaneamente um novo equilíbrio de forças. O malaio Wong Peng Soon dominou o All England, e a Indonésia disparou à frente, vencendo Thomas Cups e produzindo uma esteira contínua de talentos. O dinamarquês Erland Kops manteve vivas as esperanças europeias com sete títulos do All England, mas o ímpeto era inconfundivelmente oriental. O espírito amador ainda governava o esporte — não havia campeonatos mundiais nem premiação em dinheiro, e o All England seguia sendo a joia da coroa —, mas a intensidade dos confrontos da Thomas Cup, disputados diante de multidões vastas e fervorosas em Jacarta e Kuala Lumpur, prenunciava o fanatismo que faria do badminton um esporte definidor do Sudeste Asiático. No fim dos anos 1960 o palco estava montado para o primeiro grande superastro global do jogo.
A era Hartono e a era de ouro amadora
O indonésio Rudy Hartono definiu esse período e, possivelmente, todo o badminton amador. Entre 1968 e 1974 ele venceu o All England sete vezes seguidas, uma sequência sem paralelo em qualquer esporte de raquete individual, e acrescentou um oitavo título em 1976. Elegante, sem esforço aparente e armado com um smash em forma de chicote, ele estabeleceu um padrão de movimentação que jogadores ainda estudam. A era também produziu a primeira coroa global oficial do esporte: o Campeonato Mundial inaugural em Malmö, em 1977, que Hartono venceria em 1980 aos 31 anos. Ao redor dele, a Indonésia construiu uma dinastia sobre triunfos na Thomas Cup e um vasto poço de talentos, enquanto astros como o dinamarquês Svend Pri e o indonésio Liem Swie King empurravam o jogo adiante. Ainda amador na estrutura, mas profissional na dedicação, este foi o auge romântico do badminton — um tempo em que o título do All England carregava o peso de um campeonato mundial, e em que a graça de Hartono tornou o esporte, pela primeira vez, genuinamente glamouroso no palco mundial.
Unificação, os Jogos Olímpicos e o duelo China-Indonésia
A fusão de 1981 entre a IBF e a dissidente World Badminton Federation encerrou um cisma prejudicial sobre a participação da China e reunificou o esporte bem quando a China chegava como superpotência. Jogadores como Yang Yang, Zhao Jianhua e Li Lingwei inauguraram uma era de domínio chinês, ferozmente contestada por uma geração indonésia liderada por Ardy Wiranata e pela incomparável Susi Susanti. O momento definidor veio em Barcelona 1992, quando o badminton se tornou um esporte olímpico de medalha plena: Susanti e Alan Budikusuma conquistaram os primeiros ouros olímpicos da Indonésia em qualquer modalidade, uma epifania nacional. As duplas mistas entraram no programa em Atlanta, em 1996. Com os Jogos Olímpicos como novo cume, o investimento nacional disparou, e o jogo feminino ganhou visibilidade sem precedentes. A rivalidade entre o sistema de academias da China e a cultura de clubes da Indonésia elevou os padrões cada vez mais, preparando o terreno para a era profissional e televisiva que viria e confirmando o Leste e o Sudeste Asiático como o coração inabalável do badminton de elite.
Lin Dan, Lee Chong Wei e o Super Series
Esta foi a era de ouro moderna do esporte, construída em torno da maior rivalidade que ele já conheceu. O chinês Lin Dan e o malaio Lee Chong Wei se enfrentaram 40 vezes, disputando finais olímpicas em 2008 e 2012 e decidindo repetidamente títulos mundiais; a defesa do ouro olímpico de Lin em Londres 2012 é frequentemente chamada de a melhor partida já disputada. Lin completou um Super Grand Slam de todos os nove títulos principais, enquanto Lee passou um recorde de 349 semanas como número 1 do mundo. Fora de quadra, o esporte se profissionalizou rapidamente: a pontuação por rally até 21 chegou em 2006, a IBF se tornou a BWF, e o Super Series de 2007 criou um lucrativo circuito global. As duplas entraram numa era de potência liderada por Cai Yun e Fu Haifeng, e nas simples femininas Zhang Ning venceu dois ouros olímpicos. Televisão, patrocínio e sistemas de ranking transformaram o badminton num espetáculo mais polido, mais rápido e mais atlético do que nunca, e consolidaram o modelo do circuito que rege o esporte hoje.
Os anos 2020 abriram o jogo. Os ouros olímpicos consecutivos de Viktor Axelsen quebraram o domínio asiático nas simples masculinas, a sul-coreana An Se-young e a espanhola Carolina Marín carregaram o jogo feminino, e Índia, Tailândia e Japão produziram craques em todas as modalidades. A pontuação por rally, a revisão em vídeo e um World Tour lotado tornaram o badminton mais rápido, mais justo e mais assistível do que em qualquer momento de sua história — mas sua essência, a colisão entre potência violenta e toque delicado numa quadra minúscula, é exatamente o que aqueles oficiais vitorianos ainda reconheceriam.
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