🏉主要大会

ラグビーの頂点であり、4年に一度、20か国が6週間にわたって争う大会。1987年に初めて開催されニュージーランドが優勝し、以来この競技を代表する名場面を生んできた。1995年のマンデラとスプリングボクス、2003年のウィルキンソンのドロップゴール、2023年の南アフリカによる1点差の連勝からの史上初4度目の優勝。優勝することは選手の一世代を定義し、一国とこの競技との関係を変えることもある。2023年フランス大会は約240万人の観客を集め、この大会はワールドラグビーとこの競技の世界的な普及を支える財政的エンジンでもある。

北半球の看板大会であり、1883年のホームネイションズ選手権に起源をたどるこの競技最古の国際大会。イングランド、スコットランド、アイルランド、ウェールズ、フランス、そして2000年に加わりシックスネイションズとなったイタリアが毎春リーグ戦を行い、5チームすべてに勝ったチームには栄誉あるグランドスラムが与えられる。伝統とライバル心が染み込み、トゥイッケナムからスタッド・ドゥ・フランスまで満員のスタジアムを持つこの大会は、この競技で最も支持を集める年次イベントであり、欧州各国にとってはワールドカップに次ぐ栄冠だ。

南半球の主要国際大会で、ニュージーランド、南アフリカ、オーストラリア、アルゼンチンが争う。1996年に最初の3か国によるトライネイションズとして始まり、2012年にアルゼンチンの台頭を反映してプーマスが加わり拡大した。シックスネイションズより短く激しいこの大会は、ワールドカップ史上最も成功した国々の一部を対戦させ、オールブラックスとワラビーズの間のブレディスローカップも含まれる。プレーの水準は激烈で、この大会は長らくワールドカップを制する国々の試練の場となってきた。

ラグビー最もロマンティックな制度、イングランド、スコットランド、アイルランド、ウェールズから選抜された混成チームが、4年に一度、ニュージーランド、南アフリカ、オーストラリアのいずれかを遠征する。1888年にさかのぼるこの伝統は、4つのライバル国を1つのジャージのもとに結束させ、平日試合とテストマッチからなる過酷な日程を戦う。選出はこの競技最高の栄誉のひとつだ。シリーズ制覇は稀で称賛される。1971年のニュージーランド制覇と1997年の南アフリカ制覇は伝説的であり、遠征する『赤い海』の応援団を伴うライオンズ遠征は、世界のラグビーで他に類を見ない商業的・文化的イベントだ。

欧州最高峰のクラブ大会で、プロ化の幕開けとなった1995-96シーズンにハイネケンカップとして発足した。イングランドのプレミアシップ、フランスのトップ14、ユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップの強豪クラブを集め、ノックアウト形式で欧州王者を決定する。トゥールーズ、レンスターをはじめとする英仏の強豪クラブがこの大会をクラブラグビー最高峰の舞台としており、チャンピオンズカップの決勝はクラブカレンダー最大のイベントの一つだ。優勝することは欧州のプロクラブにとって究極の目標だ。

世界のラグビーで最も裕福で、間違いなく最強の国内リーグ。フランス最高峰のディビジョンは1892年の初のフランスクラブ選手権にさかのぼり、2005年に現在の14チーム制となった。裕福なオーナーと、トゥールーズ、クレルモン、ラ・ロシェルといった都市の熱烈な地域サポートに支えられ、トップ14はその潤沢な資金力で世界屈指の選手たちを引き寄せる。シーズンはプレーオフで幕を閉じ、スタッド・ドゥ・フランスを満員にする決勝戦がクライマックスとなる。その財政力は南半球・北半球双方のスター選手を引き寄せる磁石であり、クラブラグビーの経済状況を測るバロメーターでもある。

南半球最高峰のクラブ・フランチャイズ大会で、プロ化とともに1996年にスーパー12として発足し、その後拡大や再編を経てスーパーラグビー・パシフィックとなった。ニュージーランド、オーストラリア、フィジー・ドゥルアやモアナ・パシフィカを含む太平洋諸島の州・フランチャイズチームを結集し、長年オールブラックスやワラビーズの陣容を育んできた速く攻撃的なスタイルを特徴とする。ニュージーランドのクルセイダーズがこの大会の支配的な王朝であり、この大会は南半球クラブラグビーのプロとしての鼓動であり続けている。