🤾主なチーム

team handballは縦40メートル、横20メートルの屋内コートで7人対7人で行われ、前後半30分ずつのスポーツだ。選手は片手で持てるほど小さなボールを投げ、キャッチし、バウンドさせながら、幅3メートル・高さ2メートルのゴールを守るキーパーの上を抜いて得点を狙う。この競技を特徴づける最大のルールはゴールエリアで、各ゴール前の6メートルの円弧内にはキーパーしか立つことができず、すべてのシュートはこの外側から、あるいはその上空から放たれる。選手はパス、ドリブル、シュートの前に3歩まで進むことができ、ボールは3秒まで保持できる。得点は非常に多く、通常1チームあたり30得点前後になる。

各チームからコートに立つのは常に7人で、フィールドプレーヤー6人とキーパー1人だ。フィールドのポジションは左ウイング、左バック、センターバック、右バック、右ウイング、そしてポストプレーヤー(ライン選手とも呼ばれる)。試合登録メンバーは最大16人まで指名でき、選手交代は無制限で審判の許可も不要だ。ただし選手はハーフウェーライン付近の自チームの交代ゾーンから出入りしなければならない。この自由度のため、トップレベルのチームはポゼッションが変わるたびに複数の選手を攻撃と守備で入れ替え、1試合の中でほぼスクワッド全員が実質的な出場時間を得て、守備専門と攻撃専門の選手が共存できる。

試合は前後半30分ずつで、間に10分間のインターバルがあり、実質的なプレー時間は60分だ。時計はタイムアウト、負傷、懲戒処分の際に止まるため、トップレベルの試合は実時間で70〜80分ほどかかることが多い。各チームは1試合につき1分間のタイムアウトを3回取ることができ、1ハーフにつき最大2回までだ。ノックアウト方式の試合が同点で終わった場合は5分間の延長を2回行い、それでも同点なら7メートルスローによる決着戦に移り、各チーム5本ずつ、その後サドンデスとなる。リーグ戦では引き分けがそのまま成立する。

ボールを持った選手は、パス、シュート、ドリブル開始までに最大3歩まで進むことができ、ボールを静止したまま持てるのは最大3秒までだ。片手でのドリブルは回数無制限だが、いったん両手でボールを捕らえるとカウントがリセットされ、そこから再びドリブルすればダブルドリブルの反則となり、相手にフリースローが与えられる。実際にはプレーヤーは「3歩、1バウンド、さらに3歩、そしてリリース」というリズムで動く。ボールは膝より上の体の部位でプレーでき、足や下腿でボールに触れることはキーパー以外全員にとって反則だが、キーパーはゴールエリア内であれば体のどの部位でも使うことができる。

男子では、現代における2強はフランスとデンマークだ。フランスは世界選手権6回優勝、五輪金メダル3回という記録を持ち、その大半は2008年から2020年にかけて達成された。2024年には欧州タイトルも加えている。デンマークは2019年以降支配的で、2019年、2021年、2023年、2025年の世界選手権4連覇に加え、2016年と2024年に五輪金メダルを獲得している。スウェーデン、ドイツ、スペイン、クロアチア、ノルウェーも常に上位を争う国々だ。女子ではノルウェーが基準となる存在で、欧州選手権10回、世界タイトル4回、2008年、2012年、2024年の五輪金メダルを持ち、デンマーク、フランス、ハンガリーがそれに続く。

2016年のルール改正以降、チームは特別なジャージーの着用を条件とせず、キーパーを追加のフィールドプレーヤーと交代させることができるようになり、自陣ゴールを空にした状態で7対6の攻撃を仕掛けられるようになった。追加の攻撃者は必ず6メートルライン上のどこかにフリーな選手を生み出し、守備側を通常のスライド守備から外れさせ、得点の可能性を高める。リスクは絶対的で、ターンオーバーが1つでも起これば、最大40メートル離れた無人ゴールへの完全に自由なスローを相手に許すことになる。そのためコーチはこれを選択的に使う——終盤にビハインドの時、味方が2分間の退場中の時、あるいは通常の攻撃を封じられている相手に対して。