ロードレースの目的はレースの種類によって異なる。1日レースでは、決められたコースをゴールした最初の選手が勝者となり、距離は250から300キロに及ぶことが多い。ツール・ド・フランスのようなステージレースでは、選手は毎日のステージを連続してこなし、全ステージの合計タイムが最も少ない選手が総合優勝者となる。タイムは秒単位で記録される。平坦なステージのほとんどは大集団が同タイムでゴールするため、総合成績は実質的にタイム差が生まれる山岳ステージと個人タイムトライアルで決まることが多い。
プロのロードレースは通常6〜8人からなるチームによって争われ、その役割は指定されたエースやスプリンターを守り、良いポジションに導くことだ。選手たちはドラフティングを活用し、密集したペロトンの中で風よけとなってエネルギーを温存する。戦術上の駆け引きは集団のコントロール、逃げの仕掛け、決定的な仕掛けのタイミングを中心に展開される。総合優勝のほかに、選手たちは色分けされたジャージで区別される副次的な成績や、それ自体が名誉となる各ステージの優勝も争う。
得点の基本
基本ルール
総合成績(マイヨジョーヌ)
総合成績、いわゆるGCは、全ステージにおける各選手の毎日のフィニッシュタイムの合計で決まる。首位の選手は特別なジャージを着用し、ツール・ド・フランスでは黄色、ジロでは桃色、ブエルタでは赤色となる。最終ステージ終了時点で合計タイムが最も少ない選手がレースを制する。多くのステージで上位3名に与えられる10秒、6秒、4秒のタイムボーナスや、小さなペナルティが順位を左右するため、GCは毎日守られ、また毎日攻められる。
同タイムルールと集団ゴール
選手たちが集団でまとまってゴールした場合、間に差がない限り、その集団の先頭選手と同じタイムが全員に与えられる。2018年以降、ツールでは3秒ルールが採用されており、平坦ステージではメイン集団内の3秒未満の差は無視され、スプリンターの総合順位が守られる。少なくとも1秒以上の実質的な差が開いたときのみタイムに差がつくため、平坦ステージではGCがほとんど動かないのに対し、山頂フィニッシュでは大きく変動する。
各賞のジャージ
グランツールでは4つの争いが同時に進行する。総合首位者はリーダーズジャージを着用し、ポイント賞(ツールでは緑色)は上位フィニッシュの積み重ねとスプリント勝利を評価する。山岳賞(水玉模様のジャージ)はカテゴリー付きの登坂の頂上でポイントを稼いだ選手に贈られ、最優秀新人賞(白色のジャージ)は26歳未満で最速の選手に与えられる。選手たちは複数のジャージを同時に狙うことができ、1つのレースの中に複数の物語が生まれる。
個人・チームタイムトライアル
タイムトライアルは「真実のレース」と呼ばれ、選手は一定間隔で単独スタートし、ドラフティングなしで時計と戦う。空気力学に優れたバイク、スキンスーツ、しずく型ヘルメットを使用する。個人タイムトライアルは山岳を除けばグランツール中で最大のタイム差を生むことが多く、しばしば総合優勝を左右する。チームタイムトライアルでは、チーム全体が一緒に走り、規定順位の選手のタイムが採用されるため、個々のタイミングよりも組織的なローテーションと純粋なパワーが評価される。
タイムボーナスと中間スプリント
ゴールライン以外にも、レースは中間地点で秒とポイントを与える。ステージ中盤の中間スプリントはスプリンター賞へのポイントや、時に小さなタイムボーナスを提供するため、逃げの選手やスプリントチームがこれを激しく争う。フィニッシュでのタイムボーナス(通常10秒、6秒、4秒)はアグレッシブな走りを評価するもので、僅差のGC争いを左右するのに十分な差になることもあり、選手たちは秒を稼ぐためだけにステージ優勝を狙うこともある。
給水ゾーン、ボトル、スティッキーボトル
選手たちはチームカーや指定された給水ゾーンで補給し、ボトルやムセットと呼ばれる補給食袋を受け取る。ボトルを手渡すことは合法だが、車が加速する間にボトルにしがみついて不当な牽引を受けること(いわゆるスティッキーボトル)は禁止されている。ゴミの投棄は給水エリア付近に設けられたゴミ捨てゾーン内でのみ許可されており、それ以外の場所でボトルや包装を捨てると、沿道の環境保護のために罰金とタイムペナルティが科される。
ニュートラルサービスとメカトラブル
パンクやクラッシュがその日のレースを終わらせるとは限らない。チームカーとニュートラルサービスカーがレースに帯同し、ホイールやバイク、修理を提供する。選手はフィナーレ以外であれば自チームのカーの後ろで集団に追いつくためのペースをもらうことができる。最終数キロで、平坦ステージにおいてクラッシュやメカトラブルに見舞われた選手は通常、その時点で走っていた集団と同タイムが与えられ、フラム・ルージュ(残り1キロ地点)での不運からスプリンターを守っている。
スプリントのマナーと進路の確保
時速70kmに達する集団スプリントでは、選手は選んだ進路を保持しなければならず、ライバルを妨害したり危険にさらしたりするために進路を変えてはならない。頭突き、肩でのぶつかり合い、隙間を塞ぐための急な進路変更は、集団後方への降格、ポイント減点、失格につながることがある。レース審判団はフィニッシュ映像を綿密に確認し、速度と密集した集団を考慮して危険なスプリントは厳しく判定される。
反則とペナルティ
不正なスプリント
スプリントで進路を外れたり、肩でぶつかったり、頭突きしたり、ライバルのハンドルバーに引っ掛けたりする行為は罰せられる。程度に応じて、選手はその集団の最後尾に降格されたり、ポイントを減点されたり、罰金や失格を科されたりする。このルールが存在するのは、集団スプリントが時速約70kmに達し、数十人の選手が数センチの間隔で並ぶため、たった一つの進路変更が大規模な落車を引き起こしかねないからだ。
スティッキーボトルと車への接触
選手はボトルを受け取ることができ、山岳では軽い後押しも大目に見られるが、チームカーが加速する間にボトルにしがみつく、車自体を掴む、あるいは違法に牽引を受ける行為は罰金とタイムペナルティにつながる。コミセール(審判)は、メカトラブルや自然な用足しの後に選手が不当な牽引を受けて集団に復帰していないか随伴車両を監視している。
違法なドラフティングとモーターペーシング
個人タイムトライアルでは、他の選手や車両のスリップストリームに入ることは禁止されており、最低追い越し距離が定められ、車やバイクの後ろに居座ることには罰則がある。ロードステージでも、チームカーやテレビ用バイクの後ろに隠れて差を詰める行為は制裁の対象となる。レース速度では空気抵抗の補助が非常に大きいためだ。
ゾーン外でのゴミ投棄
指定されたゴミ捨てゾーン以外でボトルや包装、ジェルパックを捨てる行為には現在、罰金とタイムペナルティが科される。何百万人もが見守る沿道でのゴミを減らすために導入されたこのルールは、登坂でボトルを投げ捨てた複数の選手を摘発し、30秒のペナルティを科し、僅差のレースでは順位に影響を与えたこともある。
技術的不正
フレームやホイールにモーターや隠された推進装置を仕込む行為は最も重大な機材違反であり、いわゆる「メカニカルドーピング」と呼ばれる。UCIは主要レースでタブレット、磁力計、X線を用いてバイクを検査する。違反が証明されれば失格、最低6か月の出場停止、多額の罰金が科され、評判の失墜も含めてキャリアを終わらせることになる。
試合形式
グランツールは23日間、休息日2日を含む21ステージにわたって行われ、約3,500キロの平坦スプリント、丘陵地帯、高山岳、個人タイムトライアルをカバーする。各日のステージはそれ自体が一つのレースだが、全選手のフィニッシュタイムは通算タイムに加算されていく。1日レースや1週間程度のステージレースも同じ理屈で規模を小さくして行われ、250キロのモニュメントから8日間のパリ〜ニースのような大会まで様々だ。
総合優勝者、すなわち総合成績のリーダーは通算タイムが最も少ない選手で、実質的な差が生まれる山岳とタイムトライアルでほぼ決まる。平坦ステージでは通常集団が同タイムでフィニッシュする。色分けされたジャージは最優秀スプリンター、クライマー、新人を称え、各ステージにはそれぞれの勝者がいる。1日レースには通算タイムという概念はなく、逃げからでも集団スプリントからでも、最初にラインを越えた選手が単純に勝者となる。