🏸主要大会

バルセロナ1992で正式メダル種目としてデビューして以来、オリンピック金メダルは世界選手権を上回るバドミントン最高の栄誉となった。男女シングルスと男女ダブルス、そして1996年に加わったミックスダブルスの5種目が実施される。4年周期のリズムは賭け金を大きく引き上げ、選手生命がたった一つの大会で決まることもある。林丹やビクター・アクセルセンのようなレジェンドは、タイトルを獲得し、それを防衛する能力によって評価される。国別の出場枠は最強国であってもごく少数の出場者に限られ、4年ごとにプレッシャーとドラマをさらに研ぎ澄ませる。

1977年にマルメで初開催されたこの大会は、全5種目で個人世界チャンピオンを戴冠させ、オリンピック開催年を除き毎年開催される。オリンピックほど厳しい国別出場枠がないため、しばしば最も充実した顔ぶれが揃い、タイトルは純粋に「誰が最強か」を試す場となる。林丹の男子シングルス5度優勝は記録であり、カロリナ・マリンの3度優勝とP.V.シンドゥの5つのメダルは女子競技で際立っている。多くの選手にとって、オリンピックとオリンピックの間の3年間で最も渇望されるタイトルである。

1899年に初開催された競技最古で最も伝統のある大会であるオールイングランドは、20世紀の大部分において非公式な世界選手権として機能した。バーミンガムでの優勝は今もランキングポイント以上の威信を持ち、ハルトノ、スサンティ、林丹、リー・チョンウェイの歴史に彩られている。7連覇を含むルディ・ハルトノの8度優勝は今も破られない記録である。伝統的なバドミントンカレンダーの看板大会として、オールイングランドのタイトルは選手たちからそれ自体でキャリアを決定づける栄誉として扱われている。

1948-49年に初開催された男子世界団体戦選手権は、シングルスとダブルスの試合で構成される対戦形式で各国を戦わせる。インドネシアが14回の優勝で記録を保持し中国が僅差で続いており、この隔年開催の大会は個々の大会ではめったに見られない熱狂を東アジアと東南アジアに巻き起こす。パルチザン的な地元観衆の前で自国のために戦うことは、プレッシャーと誇りという次元を加え、トマスカップでの優勝は競技における最高の集団的達成の一つとみなされ、優勝国では国民的な出来事として祝われる。

1956-57年に発足したトマスカップの女子版であり、イングランドのスター選手ベティ・ユーバーの名を冠したこの大会は、同じシングルスとダブルスによる団体戦形式で行われる。中国が記録的な15度の優勝で支配しており、そのアカデミー制度は世代を超えて層の厚い選手を輩出しているが、日本、韓国、インドネシアも全て挑戦してきた。多くの場合トマスカップと合わせて統合決勝で隔年開催されるユーバーカップは、女子競技における国別代表チームの最高の舞台であり、一人のスター選手を超えた国の実力を示す場である。

1989年にジャカルタで初開催され、インドネシアの先駆者ディック・スディルマンの名を冠したこの男女混合国別対抗戦は、一つの対戦の中で全5種目にわたる国の総合力を試す。男女シングルス、両ダブルス、ミックスダブルスの層の厚さを要求するため、国の総合的な実力を測る最も真の指標となっている。中国が記録的な13度優勝しており、全種目にわたるバランスの良さが決め手となっている。隔年開催のこの大会は、あらゆる種目に強さを持つ国にとって決定的な団体タイトルとみなされている。

2007年にスーパーシリーズとして発足し、2018年にワールドツアーとして改称されたこのサーキットは、競技のプロとしての背骨であり、シーズン終盤の上位選手によるワールドツアーファイナルズで締めくくられる、年間を通じた段階別大会シリーズである。ここで獲得するランキングポイントはオリンピックと世界選手権の出場資格を決定し、賞金はこの競技のプロ化を進めてきた。中国、インドネシア、マレーシア、デンマークの各オープンといった大会はそれ自体で威信があり、ツアーを通じた安定性(リー・チョンウェイは47のスーパーシリーズタイトルを獲得した)こそが、世界最高の選手たちが支配を確立し、防衛する方法である。