🤾Compétitions

Le trophée le plus difficile à remporter dans ce sport, car seules douze équipes se qualifient pour chacun des tournois masculin et féminin, ce qui rend le plateau brutalement relevé dès le premier match de poule. Le handball extérieur à onze n'est apparu qu'une fois, à Berlin en 1936 ; le jeu en salle est entré au programme à Munich en 1972 et le tournoi féminin à Montréal en 1976. La France mène le palmarès masculin avec trois titres, tandis que le Danemark et la Norvège en comptent trois chacun en compétition féminine. Le statut olympique est ce qui a débloqué le financement d'État des fédérations de handball à travers l'Europe et l'Asie.

Disputé tous les deux ans les années impaires et élargi à 32 équipes depuis 2019, le Championnat du monde est le plus grand événement du sport et celui qui récompense le plus fidèlement la profondeur d'effectif. La France détient le record avec six titres, la Suède et la Roumanie en comptent quatre chacune, et la série de quatre titres consécutifs du Danemark de 2019 à 2025 est sans précédent. Le tournoi remplit régulièrement les salles à travers la Scandinavie, l'Allemagne, la Pologne et l'Égypte, et son élargissement a apporté une participation régulière de l'Asie, de l'Afrique et de l'Amérique du Sud, sans encore produire de champion non européen.

Disputé pour la première fois en salle en Yougoslavie en 1957 et désormais un événement à 32 équipes tenu les années impaires, le Championnat du monde féminin a été remporté par davantage de nations que son équivalent masculin. La Norvège et la Russie mènent l'ère moderne avec quatre titres chacune, et la victoire du Brésil en 2013 reste le seul titre mondial remporté par une équipe hors d'Europe, chez les hommes comme chez les femmes. Les affluences et la couverture télévisée ont fortement progressé depuis les années 2010, les éditions organisées en Scandinavie et en Allemagne battant des records pour le jeu féminin.

Comme l'élite du sport est presque entièrement européenne, l'Euro est largement considéré comme le tournoi le plus difficile à remporter après les Jeux olympiques. Lancé en 1994 et élargi à 24 équipes chez les hommes en 2020, il se dispute les années paires. La Suède mène le palmarès masculin avec cinq titres et la France en compte quatre ; les dix titres féminins de la Norvège représentent la domination la plus solitaire du sport. L'édition masculine 2024 en Allemagne a attiré les plus grandes foules de l'histoire du handball, dont 53 586 spectateurs pour le match d'ouverture à Duesseldorf.

Fondée sous le nom de Coupe d'Europe en 1956 puis rebaptisée et élargie à partir de la saison 1993-1994, la Ligue des champions est le plus haut niveau du handball de club au monde. Depuis 2010, la compétition masculine se conclut par le week-end du FINAL4 dans l'arène Lanxess de 19 750 places à Cologne, un événement complet un an à l'avance et véritable vitrine du sport. Barcelone est de loin le club le plus titré, avec le THW Kiel, Veszprem, Kielce, Magdebourg et le Paris Saint-Germain formant l'élite moderne à ses côtés.

Le championnat de handball le plus riche et le mieux fréquenté au monde, celui qui fixe le standard professionnel du sport. Dix-huit clubs disputent 34 matches d'août à juin dans des salles qui accueillent régulièrement 10 000 spectateurs ou plus, et les revenus télévisuels et de sponsoring de la ligue attirent une large part des meilleurs joueurs mondiaux, quelle que soit leur nationalité. Le THW Kiel est le club le plus titré avec plus de vingt championnats, avec le SG Flensburg-Handewitt, le Rhein-Neckar Loewen et le SC Magdebourg comme principaux rivaux. La densité de son calendrier est aussi le grief le plus persistant du sport en matière de bien-être des joueurs.

Le premier échelon espagnol, organisé sous sa structure actuelle depuis 1990, était le championnat le plus fort au monde dans les années 1990 et 2000, quand Barcelone, Ciudad Real, Portland San Antonio et Teka Santander se disputaient les titres européens et important les meilleurs éléments de la génération post-soviétique. La crise financière de 2008 a démantelé plusieurs de ces clubs, et Barcelone a depuis remporté le titre presque chaque saison, avec une série ininterrompue depuis 2011-2012. Il demeure un championnat de formation crucial, et l'équipe nationale espagnole y a puisé des titres mondiaux et européens.