Athlétisme · Plus vite, plus haut, plus fort — la plus vieille compétition du sport, tranchée à la seconde et au centimètre près.
Un record du monde en athlétisme est une revendication absolue : non pas d'avoir battu le plateau du jour, mais qu'aucun humain, nulle part, ne l'a jamais fait plus vite, plus haut ou plus loin. C'est pourquoi les records portent un poids que peu d'autres sports connaissent, et pourquoi les plus anciens d'entre eux — certains intouchés depuis près de quatre décennies — acquièrent un statut presque mythique. World Athletics ne les homologue que sous des conditions strictes de vent, de chronométrage et de contrôle antidopage, ce qui distingue un véritable record d'une performance simplement impressionnante.
Les marques ci-dessous vont des plus fraîches aux plus tenaces. Certaines, comme le marathon de Kelvin Kiptum ou les haies de Sydney McLaughlin-Levrone, sont le produit de la vague technologique actuelle ; d'autres, comme le lancer de marteau de Youri Sedykh datant de 1986 ou les sprints de Florence Griffith-Joyner de 1988, ont survécu à tous les assauts d'une génération et l'on chuchote de plus en plus qu'elles sont imbattables. Ensemble, elles cartographient la limite extrême de ce que le corps humain a été mesuré capable de faire.
Établi aux Championnats du monde de Berlin le 16 août 2009, améliorant son propre record olympique. Bolt atteignit une vitesse de pointe proche de 44 km/h ; la marque n'a pas été sérieusement menacée depuis plus de quinze ans.
Couru lors des sélections olympiques américaines à Indianapolis le 16 juillet 1988. La mesure du vent reste contestée, mais le temps demeure le plus vieux record du monde du sprint et la grande marque invaincue de l'épreuve féminine.
Couru depuis le couloir extérieur 8 aux Jeux de Rio, sans rival en vue, battant le record vieux de 17 ans de Michael Johnson. Van Niekerk est le seul homme à être passé sous les 10, les 20 et les 44 secondes sur 100 m, 200 m et 400 m.
Le seul record du monde de piste établi en finale aux Jeux de Londres 2012, et le seul temps sous 1 min 41 s de l'histoire. Rudisha mena du départ à l'arrivée sans lièvre, entraînant le peloton dans l'une des plus grandes courses de 800 m jamais disputées.
Établi à Rome en juillet 1998 et invaincu depuis plus de 25 ans. El Guerrouj détient aussi le record du mile en 3 min 43 s 13 depuis 1999 ; ses marques de demi-fond comptent parmi les plus durables du sport.
Couru à Chicago le 8 octobre 2023, retranchant 34 secondes au record d'Eliud Kipchoge et tenant une moyenne sous 2 min 52 s par kilomètre. Kiptum, âgé de seulement 23 ans, est mort dans un accident de voiture au Kenya quatre mois plus tard.
Sauté aux Championnats du monde de Tokyo le 30 août 1991, battant le record de Bob Beamon datant de 1968, lors d'un duel légendaire avec Carl Lewis. Il tient depuis plus de trois décennies — l'une des marques les plus convoitées du sport.
Franchi à Salamanque, en Espagne, en juillet 1993. Sotomayor est le seul homme à avoir jamais franchi 2,45 m, et son record est le plus ancien dans les concours masculins, intouché depuis plus de 30 ans.
Duplantis a battu le record du monde de la perche plus d'une douzaine de fois depuis 2020, le relevant d'un centimètre à la fois. Il a dépassé les 6,14 m de Sergueï Bubka en 2020 et a poussé la barre au-delà de 6,28 m.
Lancé à Iéna, en Allemagne, en mai 1996. La marque de Zelezny a survécu à une refonte de l'engin et à près de 30 ans de prétendants, se dressant comme l'un des grands records de lancer.
Lancé en Oklahoma en avril 2024, mettant fin aux 74,08 m de Jurgen Schult datant de 1986 — le plus ancien record du livre masculin de l'athlétisme, qui avait tenu 38 ans. Alekna est le fils du double champion olympique Virgilijus Alekna.
Lancé aux Championnats d'Europe de 1986 à Stuttgart. Près de quatre décennies plus tard, il reste intouché, l'un des plus vieux records du monde du sport et une référence de l'apogée du lancer soviétique.
Établi en finale olympique de Paris 2024. McLaughlin-Levrone a réécrit le record du monde du 400 m haies à répétition depuis 2021, propulsant une épreuve qui avait à peine bougé pendant des années vers un niveau autrefois inimaginable.
Réalisé aux Jeux de Séoul sur sept épreuves en deux jours. Près de quatre décennies plus tard, aucune femme ne s'en est approchée à moins de 200 points, ce qui en fait l'un des records les plus dominants de l'athlétisme.
Quatre nages, un chronomètre, et la plus vieille question de l'eau : qui a touché le mur en premier.
🚴Un sport individuel gagné par des équipes, où l'aspiration, la montagne et le chronométrage décident de tout.
🤸Dix secondes de vol maîtrisé, jugées au dixième de point près, après dix années de répétition quotidienne.