在英国文艺复兴舞台上，女性角色按惯例属于声音未变的学徒男孩——第一位朱丽叶、奥菲莉娅与麦克白夫人都是莎士比亚等剧团内训练的少年。这一行在十年内消亡：1660年王政复辟剧院重开时已有职业女演员，查理二世1662年特许状要求女性角色由女性扮演，童伶的全部专长消失。
童伶（boy player）已不复存在。这里整理是什么消灭了它，以及哪个职业接手了那份工作。
476–1595
神秘剧、行会与流浪戏班
罗马剧场沉寂后，欧洲表演存活于教堂戏剧与约克等城市行会演出的大型神秘剧循环，由业余工匠表演。职业者作为法律边缘的流浪戏班重新出现——英格兰1572年流浪者法把无庇护演员与无赖乞丐并列——而意大利即兴喜剧建立了现代剧团：签约、巡回、从定型角色即兴，并雇用如伊莎贝拉·安德雷伊尼等著名女演员，比英格兰允许女性登台早一个世纪。
当时还发生了什么
1545
第一份职业剧团合同
1545年11月25日在帕多瓦，以塞尔·马菲奥为首的八人签署公证合同组成巡回演出公司，分摊成本与利润——现存最早的即兴喜剧剧团法律文件，也是表演成为全年契约生计而非节日副业的里程碑。
1603
阿国在京都河床发明歌舞伎
神社舞者出云阿国开始在京都鸭川干涸河床上表演轰动性舞剧，创立歌舞伎。其流行令幕府不安，1629年禁止女性登台——造就专门扮演女性角色的男演员“女形”，四百年后仍为活传统。
1660
女演员登上英国舞台
1660年12月8日，一位职业女演员——很可能是玛格丽特·休斯——在伦敦《奥赛罗》中扮演苔丝狄蒙娜，这是英国公共舞台上有记载的首次，此前男孩扮演所有女性角色。查理二世1662年王室特许状更进一步，要求女性角色由女性扮演。