日本无声电影院雇用辩士——站在银幕旁为每个角色配音、解释情节并即兴评论的现场叙述表演者。明星辩士收入超过他们配音的电影演员，并以自己的名字吸引观众；1920年代高峰时全日本有数千人从业。同步有声数年内使其多余，1932年针对有声片的辩士罢工未能减缓技术。
辩士（benshi）已不复存在。这里整理是什么消灭了它，以及哪个职业接手了那份工作。
1595–1895
剧场、女演员与缓慢攀向体面
专用剧场——伦敦环球剧院自1599年、江户歌舞伎座、巴黎皇家舞台——使表演成为定居城市职业。女性加入并不均衡：阿国1603年创立歌舞伎，1629年女性却被禁止；英格兰自1660年起接纳女演员。大卫·加里克的自然主义与名声使演员成为绅士；到1895年维多利亚女王册封亨利·欧文为爵士时，一度与流浪者共享法律的职业已抵达建制的前桌。
当时还发生了什么
1898
莫斯科艺术剧院开幕
康斯坦丁·斯坦尼斯拉夫斯基与弗拉基米尔·涅米罗维奇-丹钦科在1897年传奇的十八小时筹划会议后，于1898年开办莫斯科艺术剧院，并于十二月上演契诃夫《海鸥》。斯坦尼斯拉夫斯基的排练纪律成长为他的“体系”——今日几乎每一种正式演员训练方法的根源。
1910
第一位电影明星被命名
制片方曾让演员匿名以压低片酬，直到卡尔·莱姆勒挖走百代最受欢迎的演员，栽种她被电车撞死的假新闻，再买广告高呼“我们钉死谎言”并公开其名：弗洛伦斯·劳伦斯。明星制度——以及明星片酬——由此噱头开始。
1927
《爵士歌手》终结默片时代
华纳兄弟于1927年10月6日首映《爵士歌手》，同步对白三年内成为行业标准。声音试镜终结口音或嗓音令人失望的明星生涯，发音教练涌入好莱坞，为摄影机表演永久成为说话的行业。