常常由一位医生独自管理一整所收治数百甚至数千名患者的看管型机构，几乎全权掌控入院、出院、人员配备和日常安排。20世纪60年代起，抗精神病药物的出现和公立收容所预算的萎缩推动去机构化，解散了大多数此类机构，也随之终结了这一管理岗位。
收容所总监已不复存在。这里整理是什么消灭了它，以及哪个职业接手了那份工作。
1247–1792年
禁闭的时代
五百多年间，多数社会应对严重精神疾病的方式是禁闭而非治疗：家中的地窖、教会开办的济贫院，以及越来越多的专门机构，比如伦敦的伯利恒医院，或到1656年已将穷人、罪犯和精神病人收于一处的巴黎总医院。身体约束——镣铐、拘束衣、笼子——是标准做法，其理由是相信精神病人感觉不到寒冷、疼痛或羞耻。
当时还发生了什么
1793年
比塞特尔的锁链被解除
医生菲利普·皮内尔，在总看护让-巴蒂斯特·皮桑多年悄然改革的基础上，在巴黎比塞特尔医院解除了患者身上的铁镣，公开主张精神病人是病人而非罪犯或被附身者——这是“道德治疗”的象征性开端。
1808年
“精神病学”一词被提出
德国医生约翰·克里斯蒂安·赖尔在哈勒发表的一篇期刊文章中引入“Psychiatrie”一词，提出治疗心智需要一门独立于普通内科和外科的专门医学学科。
1899年
克雷佩林将精神病分为两种疾病
埃米尔·克雷佩林教科书第六版基于多年在海德堡跟踪患者转归的记录，把逐渐恶化的“早发性痴呆”与呈现可恢复发作形式的“躁郁性精神病”区分开来；这一区分至今仍可在诊断中辨认，即今日的精神分裂症和双相障碍。
1900年
弗洛伊德出版《梦的解析》
西格蒙德·弗洛伊德的这本书，标题页标注1900年，但实际于1899年末在维也纳发行，主张梦揭示了潜意识愿望，为随后半个世纪主导欧洲和北美精神病学理论的精神分析奠定了理论基础。