v. 400 av. J.-C.Le Corpus hippocratique prend forme
Des médecins de Kos et d'ailleurs compilent une soixantaine de textes soutenant que la maladie a des causes naturelles, non divines, et consignent certaines des premières histoires de cas cliniques détaillées, y compris des patients suivis presque jour après jour dans les Épidémies.
169 apr. J.-C.Galien devient le médecin de l'empereur
Ayant bâti sa réputation en soignant les blessures des gladiateurs à Pergame et en démontrant l'anatomie à Rome, Galien est convoqué par Marc Aurèle pour servir comme médecin impérial, scellant un système physiologique qui dominera la médecine occidentale et islamique pendant les 1 400 années suivantes.
1025Ibn Sina achève le Canon de la médecine
Travaillant à Hamadan, le médecin et polymathe persan Ibn Sina (Avicenne) achève une encyclopédie en cinq volumes sur le diagnostic, l'essai de médicaments et la maladie, qui devient le manuel médical standard du monde islamique et, après sa traduction latine au XIIe siècle, des universités européennes pendant plus de 500 ans.
1347La peste noire submerge les médecins d'Europe
La peste bubonique tue environ un tiers de la population européenne en quatre ans ; les médecins formés à l'université, travaillant à partir de la théorie humorale, ne peuvent guère faire plus que recommander la quarantaine et la fuite, exposant l'écart entre la théorie médicale savante et toute capacité réelle de guérir.
1619Le masque à bec du médecin de peste apparaît
Le médecin français Charles de Lorme conçoit un costume protecteur de la tête aux pieds avec un masque en forme de bec rempli d'herbes aromatiques, porté par croyance que la maladie se propageait par le « mauvais air » ; la tenue devient le symbole visuel de la médecine de l'ère de la peste à travers l'Europe.
1676Sydenham publie les Observationes Medicae
Le médecin londonien Thomas Sydenham soutient que les maladies devraient être classées selon leurs symptômes et leur évolution observés plutôt que selon la théorie humorale, distinguant la scarlatine de la rougeole et pionnier d'un traitement rafraîchissant pour la variole ; le livre reste une référence standard pendant deux siècles.
1704Les apothicaires anglais gagnent le droit de traiter les patients
La Chambre des lords tranche en faveur de l'apothicaire William Rose contre le Royal College of Physicians, permettant aux apothicaires de prescrire en plus de dispenser des médicaments — la décision qui permet à l'apothicaire d'évoluer, au cours du siècle suivant, vers le généraliste britannique.
1889Osler amène les étudiants au chevet du patient à Johns Hopkins
Le médecin fondateur William Osler sort la formation médicale de l'amphithéâtre au nouvel hôpital Johns Hopkins, créant le premier système d'internat formel et enseignant qu'un médecin devrait apprendre principalement en examinant des patients, pas des manuels.
1910Le rapport Flexner refonde l'éducation médicale
Commandée par la Fondation Carnegie, l'enquête d'Abraham Flexner sur 155 facultés de médecine américaines et canadiennes en trouve la plupart dangereusement inadéquates ; en une génération, environ trois quarts ferment ou fusionnent, et les écoles survivantes sont liées à des universités, des laboratoires et des hôpitaux universitaires.
1991La « médecine fondée sur les preuves » est nommée
Gordon Guyatt, de l'université McMaster, invente le terme dans un éditorial de revue, puis le formalise avec des collègues en 1992 : les médecins devraient placer les preuves d'essais randomisés au-dessus de l'expérience personnelle ou de l'autorité pour décider comment traiter un patient — désormais la norme dominante du domaine.
