Los profesores itinerantes de retórica y vida pública de Grecia viajaban de ciudad en ciudad cobrando lo que el mercado soportaba; se decía que Protágoras cobraba tarifas que lo hacían más rico que escultores y generales. Platón y Aristóteles atacaron el oficio con tanta eficacia que "sofista" se convirtió en un insulto para un engañador astuto, y las escuelas filosóficas fijas de Atenas absorbieron la demanda. El vendedor itinerante de sabiduría desapareció; la palabra para su oficio nunca se recuperó.
Sofista ya no existe como oficio vivo. Aquí qué lo borró y qué profesión tomó el relevo.
c. 500 a. C. – 500 d. C.
Sabios, sofistas y cátedras asalariadas
La antigüedad produjo todos los ingredientes de la profesión menos la universidad. Confucio y sus sucesores hicieron de la enseñanza una carrera con un canon; los sofistas griegos la convirtieron en un mercado, cobrando tarifas que escandalizaban a Platón; la Academia, el Liceo y el Museion de Alejandría la institucionalizaron, con los Ptolomeos pagando a eruditos para investigar y enseñar. Roma añadió el financiamiento público: la cátedra de retórica dotada por Vespasiano, ocupada primero por Quintiliano hacia el año 72 d. C., hizo del profesor pagado por el estado un hecho cinco siglos antes de la caída del imperio de occidente.
Dónde vive ese trabajo ahora
El erudito al que se le paga por profesar una materia en público: veinticinco siglos de enseñanza y descubrimiento, desde la arboleda de Platón hasta la titularidad y el tutor de IA.
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