c. 387 a. C.Platón funda la Academia
Al regresar a Atenas tras años de viaje, Platón empezó a enseñar en una arboleda sagrada para el héroe Academo, a las afueras de las murallas de la ciudad. La escuela que fundó allí funcionó durante unos tres siglos en su primera encarnación; Aristóteles llegó a los diecisiete años y se quedó veinte. La palabra "académico" todavía apunta a aquel trozo de tierra.
859Fátima al-Fihri dota al-Qarawiyyin
En Fez, Marruecos, Fátima al-Fihri, hija de un rico comerciante, usó su herencia para fundar una mezquita con un centro de estudios anexo. La UNESCO y el Libro Guinness de los Récords reconocen a al-Qarawiyyin como la institución de educación superior en funcionamiento continuo más antigua del mundo, todavía enseñando, más de once siglos después.
1088Bolonia: los estudiantes contratan a los profesores
La primera universidad de Europa se formó como un gremio, de estudiantes, no de maestros. La "universitas" estudiantil de Bolonia contrataba a los maestros y les imponía disciplina: los profesores podían ser multados por empezar tarde una clase, extenderse más allá de la campana, saltarse un capítulo difícil, o salir de la ciudad sin permiso y sin un depósito. La respuesta de los docentes fue formar sus propios gremios.
1158La Authentica habita protege al erudito
El emperador Federico Barbarroja concedió a los eruditos itinerantes protección imperial: paso seguro por los caminos hacia las escuelas italianas y el derecho a ser juzgados ante sus maestros o el obispo en lugar de tribunales municipales hostiles. El decreto se suele llamar la primera carta legal de la libertad académica: protección para la persona, para que la enseñanza pudiera ser libre.
1231Parens scientiarum, la carta magna de la universidad
Tras un motín entre la ciudad y la universidad en París que dejó estudiantes muertos y llevó a los maestros a suspender la enseñanza durante dos años en protesta, la bula Parens scientiarum del papa Gregorio IX confirmó el derecho de la Universidad de París a gobernarse a sí misma, incluido el derecho a hacer huelga. Los títulos de las grandes universidades pasaron a llevar la licentia ubique docendi: una licencia para enseñar en cualquier parte.
1810Humboldt inventa el profesor investigador
La nueva Universidad de Berlín, moldeada por Wilhelm von Humboldt, redefinió el trabajo: un profesor debía producir conocimiento original, no solo transmitir el acervo heredado, y enseñar a los estudiantes a través de la propia investigación. El modelo alemán —el seminario, el laboratorio, el doctorado, la libertad de enseñar y de aprender— se convirtió en la plantilla que copió el mundo entero.
1876Johns Hopkins importa el modelo a Estados Unidos
Fundada con el legado de un comerciante ferroviario, la Universidad Johns Hopkins se construyó explícitamente según el patrón alemán: seminarios de posgrado, laboratorios y el doctorado en el centro de la empresa. Yale había otorgado el primer doctorado de Estados Unidos en 1861, pero Hopkins hizo de la investigación el propósito organizador de una universidad, y desde ahí se extendió la universidad de investigación estadounidense.
1915La AAUP define la libertad académica
Tras una serie de profesores despedidos por sus opiniones —el más famoso, el economista Edward Ross, expulsado de Stanford en 1900 a instancias de la fundadora donante de la universidad— los filósofos John Dewey y Arthur Lovejoy fundaron la Asociación Americana de Profesores Universitarios. Su Declaración de Principios de 1915 convirtió la libertad académica y la titularidad en el estándar explícito de la profesión.
1944La GI Bill inunda el campus
La Ley de Reajuste de los Militares de EE. UU. envió a unos 2,2 millones de veteranos a la universidad; hacia 1947 los veteranos eran aproximadamente la mitad de todas las admisiones universitarias en EE. UU. La educación superior masiva —y la contratación masiva de profesores para impartirla— data de esta ley y de sus imitadoras, mientras los gobiernos de posguerra en todo el mundo trataban la expansión universitaria como política nacional.
2012El año del MOOC
Después de que el curso en línea de Stanford sobre IA de Sebastian Thrun y Peter Norvig en 2011 atrajera unas 160 000 inscripciones de más de 190 países, se lanzaron Coursera y edX, y The New York Times declaró 2012 "el año del MOOC". La clase magistral, el producto insignia del profesor durante ocho siglos, ya podía copiarse y enviarse por todo el mundo a costo casi nulo.
