Estudios como Republic Pictures y Universal empleaban a directores especializados por entero en seriales: historias de acción en doce a quince capítulos semanales que terminaban cada uno en un cliffhanger, rodados rápido y barato para el público de las matinés del sábado. Republic estrenó su último serial teatral estadounidense en 1955, y el formato desapareció de los cines en un par de años cuando la televisión llevó el cliffhanger semanal directamente a los salones.
El director de seriales por capítulos ya no existe como oficio vivo. Aquí qué lo borró y qué profesión tomó el relevo.
1895–1912
El cine antes del director
Antes de que «director» fuera un cargo, las primeras imágenes del cine vinieron de inventores y operadores: los hermanos Lumière documentaban la vida real, mientras en Estados Unidos Edwin S. Porter experimentaba con unir planos en secuencia en Asalto y robo de un tren (1903). Georges Méliès, ex mago de escenario, llegó más lejos y más rápido: construyó un estudio de paredes de cristal en Montreuil en 1897 y trató la cámara como un truco de magia, deteniéndola a mitad de toma para hacer desaparecer, multiplicar o transformar objetos, y escenificando fantasías elaboradas años antes de que nadie llamara a eso «dirigir».
Qué más pasaba entonces
1895
Los hermanos Lumière cobran entrada
Auguste y Louis Lumière celebran la primera proyección pública de pago en el Salon Indien du Grand Café de París, un programa de diez cortos de un solo plano de actualidad que establece el cine proyectado como medio comercial.
1902
Méliès inventa el blockbuster de trucos
Georges Méliès estrena Viaje a la Luna, una fantasía de catorce minutos construida con empalmes de sustitución stop-motion, dobles exposiciones y color pintado a mano: el primer gran espectáculo de efectos especiales del cine y la prueba de que un director podía escenificar una historia, no solo registrarla.
1915
Griffith codifica la gramática —y la propaganda confederada
El nacimiento de una nación de D. W. Griffith inaugura el primer plano, el montaje paralelo y la estructura narrativa de largometraje que aún sostienen el montaje, al tiempo que glorifica al Ku Klux Klan con tanta explicitud que la NAACP organiza protestas y varias ciudades lo prohíben.
1925
Eisenstein codifica el montaje
El acorazado Potemkin de Serguéi Eisenstein construye la masacre de las escaleras de Odesa casi por entero mediante la colisión de planos en el montaje, convirtiendo el montaje de hábito de edición en una teoría soviética enseñable sobre cómo se genera sentido en pantalla.
Dónde vive ese trabajo ahora
Convierte un guion en una película terminada eligiendo cada plano, interpretación y corte, y convence a productor, estudio y público de que la visión merecía el presupuesto.
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