Bajo el spoils system estadounidense, un cambio de presidente podía significar la sustitución masiva de escribanos federales, jefes de correos y oficiales de aduanas por partidarios del partido vencedor, con independencia de cualquier habilidad relevante. Los exámenes competitivos de la Ley Pendleton de 1883 fueron eliminando el papel, aunque su lógica sobrevive de forma estrecha en los varios miles de nombramientos políticos que una administración estadounidense entrante sigue cubriendo sin examen.
El escribano de clientela ya no existe como oficio vivo. Aquí qué lo borró y qué profesión tomó el relevo.
605–1905
El Estado del examen
Durante trece siglos, China seleccionó gran parte de su burocracia imperial mediante examen escrito sobre los clásicos confucianos, abierto en principio a cualquier hombre que pudiera costear años de estudio. Los candidatos se sentaban recluidos en celdas numeradas durante días, y aprobar el examen de más alto nivel podía elevar al hijo de un campesino a la clase dirigente en una generación: un nivel de meritocracia formal al que ningún gobierno occidental se acercó hasta el siglo XIX, aunque la riqueza y las conexiones familiares seguían condicionando quién podía prepararse.
Qué más pasaba entonces
1806
Haileybury abre para formar administradores de la Compañía
La East India Company funda el East India College en Haileybury, Inglaterra, para dar a sus futuros administradores civiles en la India un plan de estudios estructurado antes de partir: un intento temprano, aunque estrecho, de formación sistemática de oficiales fuera de China.
1854
El informe Northcote-Trevelyan
El informe de Stafford Northcote y Charles Trevelyan al gobierno británico recomienda reclutar la función pública por examen competitivo abierto en lugar de por clientelismo político, argumentando que el reclutamiento por mérito produciría oficiales más capaces y menos corruptibles.
1855
Se crea la Civil Service Commission británica
Una Order in Council establece la Civil Service Commission para organizar exámenes competitivos abiertos a los puestos del gobierno, iniciando el largo giro británico, departamento a departamento, lejos del nombramiento por clientelismo.
1883
La Ley Pendleton de EE. UU. acaba con el spoils system
Aprobada dos años después del asesinato del presidente James Garfield por un solicitante de cargo frustrado, la Pendleton Civil Service Reform Act crea una Civil Service Commission bipartidista y exige exámenes competitivos para una primera franja de empleos federales, ampliada después a la mayor parte de la plantilla federal.
Dónde vive ese trabajo ahora
Personal permanente del Estado, seleccionado por examen, que administra la ley y presta servicios públicos: la maquinaria que sigue funcionando cuando cambian los cargos electos.
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