Cuando el Japón Tokugawa se cerró a Occidente, cada palabra intercambiada con Europa pasó por un gremio hereditario de intérpretes japoneses del neerlandés en Nagasaki — hacia el siglo XVIII, una burocracia de más de un centenar de puestos transmitidos de padre a hijo. Duplicaban como único canal de Japón para la ciencia occidental, traduciendo libros médicos y técnicos en el movimiento conocido como rangaku. La apertura de Japón y el paso al inglés en los años 1850 borraron el oficio en una generación.
Oranda-tsūji (intérpretes del neerlandés de Nagasaki) ya no existe como oficio vivo. Aquí qué lo borró y qué profesión tomó el relevo.
1100 – 1600
Toledo, imprenta y Biblia vernácula
Los traductores de Toledo volvieron el saber árabe al latín y alimentaron las universidades europeas; solo Gerardo de Cremona representó más de setenta obras científicas. La imprenta hizo entonces la traducción peligrosa además de influyente: las Biblias vernáculas rompieron el monopolio latino de la Escritura, el alemán de Lutero moldeó una lengua, el Nuevo Testamento inglés de William Tyndale se contrabandeó en fardos de tela y le costó la vida en 1536, y el impresor humanista Étienne Dolet fue quemado en París en 1546 por tres palabras añadidas a una traducción de Platón.
Qué más pasaba entonces
1840
Las dos versiones del Tratado de Waitangi
El misionero Henry Williams y su hijo Edward traducen el tratado de Gran Bretaña con los jefes māori al māori de un día para otro, el 4–5 de febrero. Su renderización de "soberanía" como "kāwanatanga" (gobernación), al tiempo que garantiza a los jefes "tino rangatiratanga" (jefatura plena), dejó a los dos textos prometiendo cosas distintas — una brecha de traducción que los tribunales de Nueva Zelanda y el Tribunal de Waitangi siguen resolviendo hoy.
Dónde vive ese trabajo ahora
La profesión que lleva el sentido de una lengua a otra — de la Septuaginta y la Vulgata de Jerónimo a Toledo, las cabinas de Núremberg y la era de la traducción automática.
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