Todo monasterio medieval de tamaño considerable tenía un infirmarian —un monje o monja encargado de la enfermería, su huerto de hierbas y sus moribundos— uno de los pocos roles en la Europa medieval con pericia de enfermería reconocida y transmitida. La disolución de los monasterios en tierras protestantes, completada en Inglaterra entre 1536 y 1541, abolió el rol y dejó un vacío de enfermería que duró tres siglos.
Enfermero monástico (infirmarian) ya no existe como oficio vivo. Aquí qué lo borró y qué profesión tomó el relevo.
Antigüedad – 500 d.C.
El cuidado antes de la profesión
En el mundo antiguo, cuidar a los enfermos era trabajo familiar y doméstico, complementado por sirvientes y asistentes esclavizados; las legiones romanas gestionaban hospitales militares (valetudinaria) atendidos por ordenanzas varones. El cristianismo primitivo cambió la premisa al convertir el cuidado de desconocidos enfermos en un deber religioso: diaconisas como Febe de Cencreas visitaban a los enfermos pobres, y la noble romana Fabiola, seguidora de Jerónimo, fundó un hospital gratuito en Roma hacia el año 390 d.C. y, según se cuenta, curaba las heridas de los pacientes con sus propias manos.
Qué más pasaba entonces
651
El Hôtel-Dieu de París
Tradicionalmente se atribuye al obispo Landry de París la fundación del Hôtel-Dieu junto a Notre-Dame en el 651. Atendido durante siglos por hermanas agustinas, se le cita a menudo como el hospital en funcionamiento continuo más antiguo del mundo, y sus hermanas como la fuerza laboral de enfermería más longeva de Europa —sin sueldo, sin claustro salvo dentro de las salas, y de guardia de por vida.
Dónde vive ese trabajo ahora
La profesión más grande de la sanidad: desde la lámpara de Scutari hasta el monitor de la UCI, la persona que sigue junto a la cama cuando todos los demás se han ido a casa.
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