Los primeros muelles motores entregaban fuerza irregular, así que los relojes usaban un fusee — un cono enrollado con una cadena en miniatura de cientos de eslabones remachados a mano, cada uno más pequeño que un grano de arroz. En torno a Christchurch, en el sur de Inglaterra, las cadenas las fabricaban famosamente mujeres y niños, incluidos niños de hospicio, a destajo en un trabajo que destruía la vista. El barrilete y mejores muelles hicieron obsoleto el fusee en los relojes a finales del XIX, y el oficio desapareció con él.
Fabricante de cadenas de fusee ya no existe como oficio vivo. Aquí qué lo borró y qué profesión tomó el relevo.
c. 1500 – 1675
El reloj escapa de la torre
La energía del muelle motor permitió a los cerrajeros de Núremberg y Augsburgo encoger relojes en tambores y esferas portátiles, y el nuevo oficio se extendió por las ciudades alemanas hacia Francia, Ginebra y Londres. Estos relojes de escape de verge podían errar una hora al día, así que el valor del oficio residía tanto en la orfebrería y el estatus como en la medición del tiempo; la prohibición de Calvino sobre las joyas en Ginebra construyó por accidente la futura capital de la industria al forzar a los joyeros de la ciudad a la relojería.
Qué más pasaba entonces
1675
Huygens añade el muelle espiral
El científico neerlandés Christiaan Huygens acopla un muelle espiral a la rueda de volante, dándole por primera vez un periodo de oscilación natural. La precisión pasa de una fracción de hora a unos pocos minutos al día de un golpe, los relojes ganan manecillas de minutos, y arranca de inmediato una amarga disputa de prioridad con el inglés Robert Hooke — que había mostrado un volante regulado por muelle años antes.
1761
El H4 de Harrison resuelve la longitud en el mar
El reloj H4 de John Harrison, de 1,4 kilogramos, zarpa de Portsmouth a Jamaica a bordo del HMS Deptford y pierde unos cinco segundos en 81 días — precisión que por fin permite a los navegantes calcular la longitud, el problema que la Longitude Act británica de 1714 había tasado en £20.000. El Board of Longitude se resistió a pagar durante años; Harrison recibió su premio final en 1773, a los 80 años, después de que el rey Jorge III tomara su causa.
1801
Breguet patentó el tourbillon
En París, Abraham-Louis Breguet patentó el tourbillon, una jaula giratoria que lleva el volante y el escape por todas las posiciones verticales para promediar los errores que la gravedad causa en un reloj de bolsillo. Comercialmente marginal durante dos siglos, se convirtió en la complicación emblemática del renacimiento del lujo moderno — y en pieza de prueba estándar para relojeros de élite desde entonces.
1854
El sistema americano llega a la relojería
La fábrica de Aaron Lufkin Dennison y Edward Howard — establecida desde 1854 en Waltham, Massachusetts — aplica a los relojes los métodos de piezas intercambiables que Dennison había admirado en el Springfield Armory. Los Waltham hechos a máquina socavaron tan gravemente el trabajo europeo ajustado a mano que los observadores suizos enviados a la exposición de Filadelfia de 1876 volvieron a casa advirtiendo a su industria de mecanizarse o morir.
Dónde vive ese trabajo ahora
El artesano que construye y revive la pequeña máquina de la muñeca — un oficio que sobrevivió a la crisis del cuarzo y hoy tiene más trabajo que manos formadas.
⌚ Relojero →Más oficios desaparecidos
AlquimistaAnalista de sistemasAnalista monásticoAnticuarioAnticuarioArador de tiro con caballosÁrbitro de récords de arcadeArchivista de pedigríes en papelAritmético políticoArtista de tinta y pinturaAserrador de fosoAstrólogo de corteAstrólogo-matemático de corteBarbero-cirujanoBarnstormerBenshiBodger de sillasBombero de brigada de seguros