Antes del vídeo, las atracciones de arcade se construían con relés, motores, lámparas y espejos: juegos de pistola con periscopio como Periscope de Sega (1966), cabinas de conducción con tambores pintados que giraban. Sus diseñadores eran ingenieros mecánicos que esculpían el juego a partir de mecanismos físicos. En unos cinco años tras Pong, los videojuegos de microprocesador borraron el oficio; el pinball solo sobrevivió convirtiéndose él mismo a electrónica de estado sólido en 1977–79.
Ingeniero de arcade electromecánico ya no existe como oficio vivo. Aquí qué lo borró y qué profesión tomó el relevo.
1800 – 1950
El juego con autor
El siglo XIX inventó dos veces al autor de juegos: el Kriegsspiel de von Reisswitz de 1824 convirtió el diseño de reglas en ciencia militar, y la litografía industrial convirtió los juegos de salón en negocio — The Checkered Game of Life de Milton Bradley vendió unos 45.000 ejemplares en su primer año, 1860–61. Aun así, la autoría rara vez pagaba: los 500 dólares de Lizzie Magie por la patente detrás de Monopoly, frente a los millones de Charles Darrow, mostraron exactamente cuánto valoraba la industria a quien diseñaba las reglas.
Qué más pasaba entonces
1904
Lizzie Magie patenta The Landlord's Game
La taquígrafa de Washington y georgista Lizzie Magie recibió la patente estadounidense 748.626 por un juego de mesa pensado para mostrar cómo las rentas enriquecen a los propietarios e empobrecen a los inquilinos. Tres décadas después Parker Brothers compró su patente por 500 dólares fijos mientras publicaba Monopoly, el derivado que Charles Darrow les había vendido como invención propia: la lección fundacional de la profesión sobre la autoría.
1958
Tennis for Two en Brookhaven
El físico William Higinbotham conectó un ordenador analógico a un osciloscopio para el día de visitantes del Brookhaven National Laboratory, en Nueva York, y dejó que el público golpeara un punto luminoso sobre una red. Se formaron colas alrededor de la exhibición. Higinbotham nunca lo patentó: lo consideró un uso trivial del equipo de laboratorio.
1962
Spacewar! escapa del laboratorio
Steve Russell y otros estudiantes del MIT escribieron Spacewar!, un duelo de dos naves, en un minicomputador PDP-1. Pasado libremente entre laboratorios universitarios, se convirtió en el antepasado común de la generación arcade: tanto Computer Space de Nolan Bushnell (1971) como la industria que siguió empezaron como intentos de vender Spacewar! al público.
1972
Pong y Odyssey fundan una industria
La Magnavox Odyssey de Ralph Baer, la primera consola doméstica, y el Pong de Atari — construido por el ingeniero Allan Alcorn como ejercicio de entrenamiento — salieron ambos en 1972. El prototipo de Pong en el Andy Capp's Tavern de Sunnyvale dejó de funcionar, según la leyenda, porque su caja de monedas hecha de un bidón de leche se había atascado llena de monedas de 25 centavos: el momento en que los videojuegos de monedas demostraron ser un negocio.
Dónde vive ese trabajo ahora
El arquitecto del juego: quien decide qué pide un juego a sus jugadores, desde el Senet antiguo hasta Tetris y la industria de tres mil millones de jugadores.
🎮 Diseñador de videojuegos →Más oficios desaparecidos
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